景阳笑了：“范大夫，你以为本将这十几年的仗是怎么打的？粮道、商路、人心，哪一样不比战场上的厮杀更凶险？”
他顿了顿，又道：“田英那边，本将可以帮你牵线。三年前楚国与齐国打过一仗，田英当时是齐国水师副将，与本将在海上交过手。后来议和，本将私下送了他一批伤药，算是有段交情。”
范蠡一怔。他没想到景阳与田英还有这层渊源。
“但本将有个条件。”景阳直视他，“购粮之事，必须以楚军名义，不能以陶邑名义。田英将来若问起，就说这批粮是楚军军需，与陶邑无关。”
范蠡瞬间明白。景阳这是要把购粮之事纳入楚军体系，将来万一出问题，也好撇清关系。同时，这也是在提醒范蠡——你的一举一动，我都知道；你的路子再野，也得在我的棋盘上走。
“范某明白。”范蠡起身行礼，“多谢将军成全。”
“不必谢。”景阳摆摆手，“本将也是为了自己的兵能吃饱。对了，你那个外甥，叫杜衡的，在郢都官学过得不错。上月考试，策论拿了甲等。”
范蠡心头一震。他没想到景阳会主动提起这事。
“昭奚恤亲自批的卷子，说此子有见识，将来可堪大用。”景阳看着他，“范大夫，你该高兴才是。”
范蠡深吸一口气，郑重道：“将军厚意，范某铭记。”
景阳没有再说什么，只是拿起筷子，继续用膳。
范蠡告退。
走出驿馆时，秋阳正烈。他站在门口，望着来来往往的行人，心中五味杂陈。
杜衡过得不错。策论拿了甲等。昭奚恤说可堪大用。
这是好消息。
可这好消息，是从景阳口中说出的。这意味着，杜衡的一举一动，都在楚国的注视之下。
骨肉之锁，比他想象的更紧。
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在后院晾晒冬衣，见他回来，迎上来：“范郎，脸色怎么这样差？”
范蠡握了握她的手，没有说话。
两人在廊下坐了一会儿。秋日的阳光斜斜照进来，落在西施的衣襟上，温暖而安静。
“夷光，”范蠡忽然道，“杜衡在郢都过得很好。策论拿了甲等。”
西施眼睛一亮：“真的？”
“真的。”范蠡看着她欣喜的神色，心中那点阴霾散了些，“昭奚恤说他可堪大用。”
“那是好事啊。”
…。。