随着每一步向下而加剧，汗水浸湿了后背。
到达底部时，通道变宽，通向一个低矮的石室——卡莉娅说的地下储藏室。果然，对面有一扇木门，门上有铁锁。他凑近检查，锁是老式的，但结实。撬锁需要时间和工具，而他只有小刀。
这时，他听到声音——从上方传来，模糊但清晰：人声，脚步声，还有……掌声？
集会已经开始了。
莱桑德罗斯感到一阵恐慌。他们来晚了？或者集会提前了？他必须上去，但门锁着。他环顾石室，除了几个空陶罐和散落的稻草，别无他物。
他试着推门，门纹丝不动。用身体撞？脚伤不允许。用工具撬？小刀太细，可能折断。
绝望开始蔓延。千辛万苦来到这里，却被一道锁困住。他背靠门滑坐在地，青铜盒子抱在怀中。证据就在这里，真相就在这里，却无法送达。
然后他想起了尼克。少年在外面，可能被捕了，可能受伤了。而自己困在这里，无能为力。
就在这时，门另一侧传来轻微的刮擦声。
莱桑德罗斯立刻贴耳倾听。是金属摩擦的声音……然后是锁舌弹开的咔哒声。
门开了。
门外站着尼克，手里拿着一把铁钥匙，脸上有新擦伤，但眼睛亮晶晶的。他快速打手势：从卫兵身上偷的。他们去追我了，我绕回来了。
莱桑德罗斯想拥抱这个少年，但时间紧迫。他指向上方：“集会开始了。”
尼克点头，指向房间角落——那里有一个木梯，通往天花板的活动板门。声音就是从上面传来的，现在更清晰了：一个男人在演讲，声音洪亮而充满权威。
“雅典已经病入膏肓！民主变成了暴民统治，变成了煽动家的游戏！西西里的四万条生命，就是民主无能的代价！”
是科农的声音。
莱桑德罗斯和尼克对视一眼，悄无声息地爬上木梯。活动板门没有完全闭合，留有一指宽的缝隙。莱桑德罗斯透过缝隙向上看。
密室比想象中小，约三十尺见方，墙壁上挂着油灯，火光跳跃。房间中央是一张长木桌，围坐着约十五人。莱桑德罗斯认出了几张面孔：科农站在桌首，正在演讲；菲洛克拉底坐在他右侧，表情平静；还有三位将军、几位富商、两个祭司。墙上挂着雅典地图，上面用红笔做了标记。
“斯巴达已经承诺，”科农继续说，“只要我们建立稳定的政府，他们就愿意谈判和平。不是屈辱的投降，而是体面的停
…。。