动心了。但几个头目交换眼色后,其中一个高声道:“顾大人,不是钱的事!命都没了,要钱何用?除非大人能保证绝对安全,否则兄弟们不敢冒险!”
“对!不敢冒险!”
人群又被煽动起来。
顾清远心中冷笑。他看出来,这几个头目就是故意捣乱的。
就在这时,一个声音从人群外传来:“诸位且慢,听苏某一言。”
众人回头,见苏轼分开人群走了进来。他今日穿着通判官服,虽是新到任,但气度从容,很快就吸引了众人目光。
“是苏通判!”
“苏学士也来了!”
苏轼走到顾清远身边,拱手一礼,然后转向众人:“诸位乡亲,苏某刚到杭州,但也知道漕运关乎朝廷命脉、民生根本。水鬼之说,虚无缥缈,不足为信。但诸位既有所虑,官府也不能置之不理。”
他顿了顿,继续道:“这样如何——今日出船,苏某愿随船同行。若真有水鬼,先害苏某;若平安无事,诸位可安心?”
这话一出,全场哗然。
通判大人要亲自随船?这可是从未有过的事!
顾清远也吃了一惊,低声道:“苏学士,这太危险了。”
苏轼笑道:“顾大人放心,苏某虽是一介文人,但也读过几本《水经注》,知道江河习性。况且,真要有水鬼,苏某倒想见识见识。”
他的洒脱气度感染了众人。几个老漕工互相看看,终于有人站出来:“既然苏通判都敢上船,我们这些吃水上饭的,还怕什么?我老陈头第一个出船!”
“我也去!”
“算我一个!”
气氛渐渐转变。那几个头目还想说什么,但见众意已决,只得悻悻退下。
顾清远当即下令:“周通判,安排船只,准备出港。本官与苏通判同去。”
“大人,您也去?”周世清惊道。
“自然。”顾清远道,“漕运之事,本官责无旁贷。”
半个时辰后,三艘漕船缓缓驶离码头。顾清远和苏轼坐在第一艘船的船头,王贵带着几名衙役护卫左右。船夫们起初还有些紧张,但见两位大人谈笑风生,渐渐也放松下来。
钱塘江面宽阔,晨雾未散,远处青山如黛。苏轼望着江景,吟道:“‘日出江花红胜火,春来江水绿如蓝’——白居易写江南,真是入木三分。”
“苏学士好雅兴。”顾清远道,“只是不知今日,会不会真遇到‘水鬼’
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