。”
“顾大人觉得呢?”
“本官不信鬼。”顾清远淡淡道,“只信人心。”
船行至江心,这里水流湍急,是传说中的“水鬼”出没处。船夫们又紧张起来,放慢了速度。
突然,一个年轻船夫指着左前方惊叫:“灯笼!红灯笼!”
众人顺着他指的方向看去,果然,江面上飘着一个红色的东西,在雾气中若隐若现。
“靠过去看看。”顾清远下令。
船慢慢靠近。那红色物体越来越清晰——确实是个灯笼,竹骨纸面,浸了水半浮半沉。灯笼上似乎真有图案,但看不清是什么。
王贵用竹竿将灯笼捞起。仔细一看,灯笼上画着的,果然是一只竖着的眼睛!
“第三只眼……”顾清远喃喃道。
苏轼接过灯笼,仔细观察:“这画工不错,用的是上等朱砂。灯笼骨架是湘妃竹,纸是宣纸——都不是寻常百姓家用得起的。”
“苏学士的意思是?”
“这灯笼是有人故意放的。”苏轼道,“而且此人颇有财力。顾大人,看来您猜得没错,所谓水鬼,实为人祸。”
顾清远点头,对船夫们道:“诸位看到了,这灯笼是人为放置,故意制造恐慌。今后再有此类传言,不必相信。”
船夫们亲眼所见,疑虑尽消,纷纷骂起那造谣之人。
船队继续前行,平安抵达对岸码头。消息传回,漕运码头一片欢腾。停运半日的漕船重新起航,码头又恢复了往日的繁忙。
顾清远和苏轼回到衙门时,已过午时。周世清迎上来:“两位大人辛苦了!漕运已恢复,下官已命人严查谣言来源。”
“查到了吗?”
“有几个可疑之人,但都一口咬定是亲眼所见。下官正在审问。”
顾清远知道,这些人多半是吴琛安排的,问不出什么。但他要的就是这个效果——打破谣言,恢复漕运,同时让百姓看到官府的态度。
“苏学士,今日多谢了。”顾清远郑重道,“若非你挺身而出,此事恐怕难以善了。”
苏轼摆手:“顾大人客气,分内之事罢了。不过……”他压低声音,“今日之事,显然是有人故意为之。顾大人心中可有数?”
“有。”顾清远道,“只是缺乏证据。”
“证据可以慢慢找,但民心要先稳住。”苏轼道,“苏某初到杭州,已听到不少关于顾大人的议论。有人赞你刚正,有人骂你多事。
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