孙氏含泪叩首:“谢大人!夫君说,沈大人临终前最大的遗憾,就是没能扳倒那些奸臣。如今有顾大人主持公道,沈大人在天之灵也能安息了。”
送走孙氏,顾清远立刻召集亲信,安排人手去绍兴保护孙账房。同时,他将账本抄录一份,原件藏入密室,抄本则准备送往汴京。
做完这些,已是黄昏。顾清远疲惫地靠在椅背上,闭目养神。
“大人,”王贵派来的亲信低声禀报,“绍兴那边,苏学士已经出发了。另外,吴琛府上送来请柬,确认明日晚宴。”
顾清远睁开眼:“知道了。明日的护卫安排好了吗?”
“安排好了。王大人从湖州调回了十名好手,加上衙门的人,共三十人。宴会期间,他们会埋伏在吴府周围,随时接应。”
“好。”顾清远点头,“记住,没有我的信号,不要轻举妄动。”
“是。”
亲信退下后,顾清远走到窗边。夕阳西下,天边一片血红。
明日的宴会,注定不会太平。
但他必须去。沈周的账本虽然重要,但只是物证。要扳倒吴琛和他背后的势力,还需要更多证据,也需要摸清对方的底细。
宴无好宴,但也是机会。
四月十三,酉时。
吴府张灯结彩,门前车马如龙。除了顾清远,吴琛还邀请了杭州本地乡绅、商贾名流,甚至还有几位致仕的老官员。场面盛大,显然是想展示自己在杭州的影响力。
顾清远只带了王贵和两个随从,轻车简从。到吴府时,吴琛亲自在门前迎接,热情非常。
“顾大人大驾光临,蓬荜生辉!快请快请!”
今日吴琛穿着更加华贵,锦袍玉带,气势逼人。他引着顾清远进入正厅,一一介绍在座宾客。顾清远注意到,那个陈师爷也在,坐在角落,默默观察着一切。
宴席设在花园水榭,四面环水,只有一道曲桥相通。水榭内灯火通明,丝竹悦耳,歌姬舞女穿梭其间,极尽奢华。
众人落座后,吴琛举杯致辞:“今日设宴,一为顾大人接风洗尘,二为前日漕运之事赔罪。吴某先干为敬!”
说罢一饮而尽。众人纷纷附和。
顾清远也举杯示意,但只浅尝辄止。酒是上好的绍兴黄,香气醇厚,但他想起沈砚说的“都在酒里”,心中警惕。
酒过三巡,气氛渐热。吴琛拍了拍手,歌姬退下,换上几个杂耍艺人表演。其中有个变戏法的,
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