剑柄。
四人鱼贯进入山洞。洞内很黑，王贵点亮火折子，才勉强看清。山洞不深，但曲折迂回，走了约十丈，前方出现一个石室。
石室中央，一个人被绑在石柱上，嘴里塞着布，见到他们，拼命挣扎。
顾清远走近一看，大吃一惊——被绑的竟是白天送纸条的那个“船夫”！
王贵上前扯掉他嘴里的布，那人急道：“顾大人快走！这是陷阱！他们要杀你！”
话音未落，洞口突然传来轰隆一声，一块巨石落下，封死了退路！
紧接着，石室四周的墙壁上，突然打开几个小孔，一股淡黄色的烟雾喷涌而出！
“毒烟！闭气！”顾清远急喝。
但已经晚了。烟雾迅速弥漫，四人虽尽力闭气，仍吸入不少。顾清远感到一阵眩晕，但他强撑精神，看向那个“船夫”：“你……你是谁？”
“我是沈周大人的学生，孙明的侄子，孙文。”那人喘息道，“吴琛抓了我叔叔，逼我冒充船夫给你送纸条，引你入陷阱……大人，我对不起你……”
顾清远心中一震。孙明的侄子？那孙账房……
“我叔叔……已经被他们害死了……”孙文泪流满面，“他们逼问账本下落，叔叔不说，就……就把他杀了……我为了活命，才答应他们……”
烟雾越来越浓。顾清远感到呼吸困难，视线模糊。他知道，这次恐怕真的中计了。
“大人！”王贵扶住他，“那边……那边好像有风口！”
顾清远顺着他指的方向看去，石室一角，似乎有空气流动。他踉跄走过去，发现那里有个缝隙，很窄，但确实有风。
“挖开！”他下令。
四人用刀剑拼命挖撬。石壁很硬，进展缓慢。烟雾已经让他们头晕眼花，力气也在迅速流失。
就在顾清远几乎要晕倒时，石壁终于被撬开一个洞！新鲜空气涌入，他精神一振。
“快出去！”
四人依次钻出，孙文最后一个。出来后，他们发现身处吴府后园的竹林里，离假山已有数十步远。
“大人，现在怎么办？”王贵问。
顾清远喘着气：“先离开这里。孙文，你跟我们一起走。”
五人悄悄翻墙离开。回到衙门时，已是丑时。
顾清远立刻下令全城戒严，搜捕吴琛。但衙役赶到吴府时，早已人去楼空。吴琛和他的心腹，就像人间蒸发了一样，只留下空荡荡的宅院。
…。。