佛苍老了二十岁、连脊梁都似乎被压弯了的老臣，看着他眼中那深不见底的痛苦与绝望，心中了然如镜。他自然早已通过自己的密探网络，洞悉了柳家灭门的真相，也清楚地知道萧正德此刻的痛苦与决绝从何而来。这位老臣，是在用这种方式，进行最后的抗争，也是试图保全萧家最后的一丝体面，与他那悖逆的儿子做切割。
然而，作为帝王，他的权衡远非个人情感与道义所能左右。此刻，西北边关，阿木尔之乱未平，黑水部乌勒吉态度暧昧，胡骑时有骚扰，军报频传，边关吃紧！朝堂之上，柳家骤然倒台，留下的权力真空亟待填补，各方势力暗流涌动，正是需要一根定海神针来稳定局面的关键时刻！萧正德虽遭此打击，威望受损，但其数十年积累的资历、人脉以及对朝政运转的熟悉程度，仍是目前无人可以替代的。他这块“国之柱石”，此刻还不能倒！若此时放他归乡，萧家势力群龙无首，其子萧远山狼子野心，更易滋生事端，朝局必将陷入更大的混乱！这绝非昭明帝所愿见到。
除此以外……一个有把柄在手的萧家，也会让他使用的更加放心、更加顺畅……
于是，昭明帝缓缓开口，声音里似乎充满了帝王的“体恤”与“挽留”：
“萧爱卿……”他刻意用了亲近的称呼，“卿乃朕之股肱，国之柱石！朕……倚重甚深，如同左膀右臂！岂可因些许家事烦忧，便轻言离去？”他语气温和，却带着无形的压力，“所谓家事，孰能无过？教子之责，虽重，然亦不可因私废公。如今西北边关不稳，烽烟时起，朝中正值多事之秋，百废待兴，朕……身边离不开卿这样的老成谋国之士！辞呈之事，休要再提！”
他目光深邃，仿佛能看穿萧正德的灵魂，语气加重，带着命令式的“关怀”：“望卿……以国事为重，暂抛私虑，保重身体，继续为朕分忧，为社稷效力！待到此番风波过去，边关平定，朝局安稳，朕……自有考量。”
这番话，如同一盆冰水，夹杂着细碎的冰碴，从萧正德的头顶浇下，瞬间凉透了他的四肢百骸！他抬起头，浑浊的老眼直直地望向御座上那张深不可测的脸庞。他明白了！果然如他想的那般！陛下什么都知道！他不仅知道，他还在冷眼旁观，甚至……乐见其成！
柳家灭门，对陛下而言，或许是清除了一个潜在威胁，更重要的是，这成了萧家、成了他萧正德儿子亲手递上的一把刀，一个将来随时可以拿来清算萧家的、血淋淋的把柄！陛下需要萧家此刻稳定朝局，需要他这把老骨头继续站在前面抵挡风雨，所
…。。