以绝不会放他离开。他……他成了被拴在权力战车上的囚徒，连辞官归隐都成了奢望！
他深深叩首，将所有的悲愤、屈辱都埋藏在卑微的姿态之下，声音沙哑得如同破旧的风箱，带着一种认命般的苍凉：
“老臣……愚钝，谢陛下……隆恩。老臣……遵旨。”每一个字，都像是带着血丝。
他颤巍巍地站起身，甚至需要暗中扶一下旁边的柱子才能稳住虚浮的脚步。他低着头，不敢再看那至高无上的皇权象征一眼，一步一步，踉跄地退出了含章殿。
家门不幸，朝局危殆，他这位看似位极人臣的丞相，实则已是心力交瘁，如履薄冰，前途一片黑暗。
几乎就在萧正德步履蹒跚地离开含章殿的同时，远在宫廷另一角的甘露宫内，永昭正倚在临窗的软榻上，手中捧着一卷古籍，目光却并未落在书页上，而是若有所思地望着窗外被高墙切割的四方形天空。
素蘅悄无声息地走进来，屏退了左右，然后压低声音，将外界传来的关于柳家灭门惨案、德妃崩溃、萧丞相父子激烈冲突乃至丞相递上辞呈却被陛下驳回等一系列惊心动魄的消息，条理清晰地禀报给了永昭。
永昭静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一个与己无关的故事。只有那搭在书页边缘的手指，微微蜷缩了一下。
“萧丞相……竟会如此……”素蘅禀报完毕，声音里带着唏嘘与惋惜，“他一向……是以清正刚直著称的呀……”
永昭的目光依旧望着窗外，声音轻得像一阵随时会散去的风，却带着一种超乎年龄的冷静与穿透力：
“萧丞相……是位真正的能臣，也是位……可怜的父亲。”她微微顿了顿，仿佛在斟酌词句，“他一生恪守的‘忠正廉明’，就像一艘巨船精心打造的龙骨与风帆，本可助他航行万里。可惜……他无法掌控船上每一个水手的心。尤其是……那些被权力和欲望腐蚀了灵魂的水手。”
她的视线仿佛穿透了层层宫墙，看到了那波涛汹涌的朝局深处：“萧家……这艘看似庞大华丽的巨舰，早已偏离了航向，驶入了满是暗礁与漩涡的惊涛骇浪之中。而他这位老船长，此刻……却连船舵都无法握住，只能眼睁睁看着它，被那些疯狂的水手驾驶着，一步步……撞向冰山。”语气中带着一丝淡淡的嘲讽。
她沉默片刻，忽然问了一个看似不经意的问题，目光却锐利地转向素蘅：“柳家……当真一个活口都没能留下吗？”
侍立一旁的杜若轻声接话道，语气带着不
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