间的紧迫和状态的恶化。
来到一楼客厅，正门的门铃声清晰可闻，不急不缓，带着一种冰冷的耐心。
陈默没有立刻开门。他先绕到客厅窗户边，小心地撩开窗帘一角，向外窥视。
庭院里荒草萋萋，铁门紧闭。门外，空无一人。
但门铃确实在响。
是看不见的“东西”？还是……
他的目光落在门旁的电子门铃面板上。很老式的款式，带着一个小小的摄像头和显示屏。他走过去，看向屏幕。
屏幕亮着，显示出门外的景象。
画面里，站着一个穿着快递员制服的男人，戴着头盔，低着头，手里抱着一个不大不小的纸箱。看起来再普通不过。
但陈默的心却沉了下去。
因为画面是静止的。
不是网络延迟的那种卡顿，而是彻彻底底的静止画面。快递员的姿势、飘落的树叶、甚至天空中云的形状，都凝固在屏幕上，像一张照片。只有门铃的声音，还在持续不断地响着。
“叮咚。叮咚。”
这不是真实的快递员。这是某种“规则”的显化，是吴磊送来的“东西”。
陈默知道，他必须开门。不开，这静止的画面和持续的铃声可能会永远持续下去，或者引发更糟的变化。
他走到门前，手放在冰凉的门把手上，深吸一口气，猛地拉开了门。
门外，空荡荡。
没有快递员，没有纸箱，只有午后的风吹过荒草。门铃声也戛然而止。
但是，在门口的地垫上，放着一个棕色的纸箱。
和他刚才在屏幕上看到的一模一样。
纸箱不大，约莫鞋盒大小，包装普通，没有任何快递单或标签，只用黑色的马克笔写着一行字：
“给陈默管理员。签收。”
字迹是打印体，工整得没有丝毫人气。
陈默盯着那个纸箱，仿佛那是一个随时会爆炸的炸弹。他蹲下身，没有立刻去碰，而是仔细打量。纸箱封口用的是普通的透明胶带，看起来没有被动过手脚。
是吴磊送来的。里面会是什么？开锁的钥匙？新的规则？还是……更可怕的“游戏道具”？
他伸出微微颤抖的手（左臂的僵硬让他动作有些别扭），拿起了纸箱。很轻，几乎感觉不到重量。
他关上门，将纸箱放在客厅的茶几上。然后从厨房拿来一把水果刀，小心地划开胶带。
…。。