青丘亲王府的书房里，一派沉静肃穆。
沈叶端坐在案前，盯着桌上摞得整整齐齐的几道奏摺，眉头微微蹙着。
这些奏摺来自大江南北各个州县，看似落款属地各不相同，但内里说的却是同一件事：
齐刷刷地恳请朝廷免除赋税。
理由也如出一辙：遭了灾。
只不过这场灾祸，不是旱涝天灾，更非民间匪乱，而是兵灾。
此前朝廷倾尽兵力平定白莲教叛乱，虽说最终稳住了局势、平息了动乱，可战後留下的烂摊子，简直让人头大如斗。
但凡两军交战过的地界，村镇坍塌、屋舍尽毁，遍地残垣断壁，满目疮痍。
当地百姓死的死、逃的逃，成片的良田荒草丛生，彻底荒废。
田地没人耕种，百姓无米无粮，自然掏不出钱粮上缴赋税。
可大周朝廷的运转，从头到尾都靠着各地税赋支撑。
太仓空虚，最直接的麻烦就是养不起兵、备不了战！
眼下外头局势更是凶险，日不落帝国牵头组建的联军虎视眈眈，随时可能叩关来犯，朝廷正急需巨额银两整军备战、稳固边防。
要是各处赋税全都免了，本来就捉襟见肘的太仓，怕是要彻底见底了！
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可要是强硬催缴赋税，又有点不近人情。
战後百姓本就流离失所、苦不堪言，朝廷再步步紧逼，保不准就会闹出官逼民反的大乱子，到时候内忧加外患，後果不堪设想。
左右两难的念头在沈叶脑海里来回拉扯。
片刻後，他终究拿起朱笔，在李光地拟定的票拟上，批了一个「准」字。
太仓再拮据，也不能把底层百姓逼到绝路，这是底线。
「太子爷，白山民先生求见。」
沈叶刚翻开下一本奏摺，门外就传来了周宝的通传声。
沈叶向来看好白山民，听说他登门求见，笑着道：「快请白先生进来。」
不过片刻功夫，身着厚重长衫的白山民就来到了跟前。
白山民神色格外凝重，脸上不见半分轻松，行礼道：「见过太子爷。」
沈叶擡手示意他起身，随口问道：「可曾见过张相了？」
「已经见过了，张相的状态，比学生预想中好太多了。」
「而且学生
…。。