骂他，也不歧视他，反而每天放学后留他下来，单独给他辅导，一字一句地教他背书，一笔一划地教他写字，耐心讲解文章的意思。有次周小五的文章写得杂乱无章，逻辑混乱，左观澜逐字逐句地帮他修改，教他怎么立意、怎么谋篇、怎么用词，还给他讲了很多写作的技巧和方法。在左观澜的悉心教导下，周小五后来的文章进步很大，湘阴县学的教官还特意夸赞过他，说他“进步神速，前途可期”。周师傅一直记着这份情，常对人说：“左先生是我儿子的恩人，是我们家的恩人，这辈子我都忘不了这份情。”
最热闹的莫过于村里的几位妇人，李大娘、王婶，还有村西的赵大娘，她们各自提着竹篮，说说笑笑地走进院坝，脸上满是笑容。“余娘子，我们来给你送月子礼啦！”李大娘嗓门最大，一进门就大声嚷嚷，引得院坝里的人都看过来，“这鸡蛋是自家鸡下的，新鲜得很，还热乎着呢；这红糖是托人从县城买的，纯度高，没掺沙子；这小米是今年的新米，熬粥最养人，你刚生完孩子，得多喝点，补补身子。”余氏连忙起身道谢，把她们让进里屋，给每人倒了杯温热的茶水，又拿了些瓜子、花生招待她们。
妇人们围在床边，看着熟睡的左宗棠，七嘴八舌地夸赞起来，气氛十分热闹。赵大娘轻轻摸着孩子的小手，孩子的小手肉乎乎的，紧紧攥着拳头，赵大娘笑得合不拢嘴：“这孩子的手真壮实，肉乎乎的，将来肯定有力气，既能读书又能干活，是个全能的好苗子，比他爹还有出息。”王婶看着孩子的眉眼，仔细端详了半天，说：“跟观澜小时候长得一模一样，眼睛亮堂堂的，透着机灵劲儿，将来肯定能中举、当大官，给咱左家塅争光，让咱们也跟着沾沾光。”李大娘则拉着余氏的手，心疼地说：“余娘子，你辛苦了，生孩子可是从鬼门关走了一遭。产后可得好好休养，别想着干活，有什么活就跟我们说，我们来帮你做，千万别累着身子，落下病根就不好了。”
余氏笑着点头，一一应下，心里暖烘烘的。她想起自己刚嫁过来时，因为家里穷，没少受外人的白眼和议论，可左家塅的乡邻们，却从来没有嫌弃过她，反而时常帮衬她、照顾她。有次她纺布到深夜，棉线用完了，第二天还要给孩子们做衣服，急得不行。李大娘知道后，第二天一早就送来了半捆优质棉线，还帮她纺了半天布，解了她的燃眉之急；有次她去县城买东西，半路下起了大雨，道路泥泞难行，她被困在半路，进退两难。王婶拿着伞在路口等她，一等就是半个时辰，浑身都被雨水打湿了，却毫无怨言，还笑着说：“我就
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