山风凛冽，陈木立于一块青石之上，目送着最后一队搜山的村民举着火把，自山坳处鱼贯而下。
没找到。
几个时辰，他们几乎将山村周边这片山岭翻了个遍，可李铁嘴就像是被这大山吞没了一般，连一片衣角都没留下。
冯青深一脚浅一脚地走了回来，靴底沾满了湿泥，脸上都被荆棘划出几道细痕，径直走到陈木面前，摇头。
“搜了三道山梁，没有踪迹。”
陈木早就料到了这个答案。
李铁嘴一个半瞎之人，若存心逃匿，便不可能在几个时辰内翻越那些沟壑。要么他已经死了，尸身被拖入哪个隐秘山洞或地缝，要么他根本没有跑远。
而是躲在一个谁也想不到的地方，睁着那双不好使的眼睛，看着满山搜寻他的人来来去去。
万崇山也踉跄过来，他比冯青狼狈得多，眼睛却烧得通红。
“陈兄弟，再让我搜一夜，后山还有几处山神庙，我小时候常去，有个地方很隐蔽，他可能躲在那里……”
“天黑了。”
“夜里山上有什么东西，你比我们清楚。”
陈木声音不高，万崇山却觉得自己从头凉到了脚，张了张嘴，什么话都说不出来。
他当然清楚靠山村祖辈传下来的话，入夜不可进山，那些年深月久的白骨，偶尔在山道上被啃食的只剩半边的野狗残骸，不是没来由的。
可那是他亲妹妹！
万崇山慢慢蹲了下去，把脸埋进掌心，四周再也没有人说话。
良久，陈木开口。
“我们即刻回司复命。”
万崇山猛地抬头。
“陈兄弟……”
“线索断了。”
陈木没有看他，“蝠王已惊，近期不会再犯，李铁嘴下落不明，我们耗不起。”
万崇山嘴唇剧烈颤抖，张了张嘴，却一句话都说不出来。
他当然知道耗不起，司里有司里的规矩，说是三日便是三日，任务时限绝不可逾，逾期不归，便是有理，也要落个擅离职守，延误军机的罪名。
若是他们在这里无休无止耗下去，误了正事，陈木要担责，整个丙队都要担责。
他不是不懂道理，他只是……没法甘心。
陈木拍了拍他肩膀，扫视了一圈众人。
“先回村。”
……
靠山村村口，王老根佝偻着背，被几个村
…。。