腊月二十九，晨。
天光比往日亮得更迟。厚厚的铅灰色云层沉甸甸地压在山谷上空，遮住了本应升起的冬阳。天色是一种不祥的、浑浊的灰白，像浸了水的旧棉絮。没有风，雪地反射着天光，刺得人眼睛发疼。空气又干又冷，吸进肺里像含着冰碴子。
狼山坳反常地安静。
平日清晨就该喧嚣起来的“集市”，此刻只有寥寥几个摊主在慢吞吞地支着摊子，动作透着心不在焉。偶尔有人走过，也都裹紧了皮袄，缩着脖子，脚步匆匆，眼神警惕地扫过四周，很少交谈。连那些惯常在雪地里撒欢的瘦狗，也夹着尾巴，躲在背风的墙角，不安地呜咽着。
一种无形的、令人窒息的紧张，如同这低垂的云层，笼罩着整个山谷。连山谷两侧光秃秃的、挂着冰凌的岩石和枯树，都仿佛在沉默地等待着什么。
西坳的木屋里，火塘已经彻底熄灭了，只剩下一堆冰冷的灰烬。屋里比外面更冷，呵气成霜。
姬凡靠在墙上，身上裹着皮袄和毛毡，依旧觉得寒气一丝丝往骨头里钻。左肩的伤口经过一夜，肿似乎消下去一点点，但疼痛变得更加尖锐和清晰，每一次心跳都像有一把小锤在那里敲打。低热带来的虚弱感依旧存在，让他手脚发软，但他强迫自己保持着清醒。他睁着眼睛，看着窗纸上渐渐亮起来的灰白色，耳朵捕捉着外面每一丝异常的声响。
韩老四和耿大牛已经醒了，正就着瓦罐里残留的一点冰水，啃着硬如石头的杂面饼。两人吃得很快，很用力，仿佛那不是食物，而是需要吞咽下去的、名为“力气”的东西。韩老四不时侧耳倾听外面的动静，独眼里是毫不掩饰的警惕。耿大牛则反复检查着他那几样武器——手弩、短刀、还有一把从刘魁山洞捡来的、更适合劈砍的厚背砍刀。他把武器擦了又擦，紧了又紧，似乎只有这样才能缓解内心的焦躁。
石红玉坐在她的角落，正将最后一点“迷踪散”分装进三个更小的、用蜡密封的薄皮囊里。她动作稳定，手指没有丝毫颤抖，但嘴唇抿得紧紧的，显出与平日不同的凝重。分装完毕，她又拿出那管唯一的“还魂散”，仔细检查了一遍蜡封，然后贴身藏好。
燕七是最后一个“醒”来的。他靠墙坐着，闭着眼，呼吸悠长微弱，直到天光透窗，才缓缓睁开。灰白色的瞳孔在昏暗晨光中，仿佛蒙着一层冰雾，比平日更显空洞漠然。他活动了一下脖颈和手腕，发出轻微的“咔吧”声，然后默默起身，走到窗边，掀起兽皮一角，向外望去。
他的目光
…。。