塞缪尔站起身，慢慢走到汉考克面前。他看着这位波士顿最富有的男人，这个“自由之子”最大的金主。
“汉考克先生，你说李维是一条猎犬。你说得很对。”
“但你有没有想过，在不久之前，我们连雇佣猎犬的资格都没有。我们只是一群被国王的军队四处追捕的兔子。”
“你……”汉考克被这个年轻人的话噎住了。
他发现，不过短短几周，眼前这个年轻人身上那种不切实际的狂热已经褪去，取而代之的是一种被现实反复碾压后凝结成的冷酷寒意。
“我们现在需要这条猎犬。”塞缪尔的视线扫过汉考克，又落在西拉斯身上。
“我们需要他手里的武器，需要他建立起来的情报网，甚至需要他那层和总督府暧昧不清的关系，作为我们和刽子手之间的一道屏障。”
“他在利用我们，把我们当成他生意的一部分。这没错。”
“但我们，也必须学会利用他。我们要榨干他身上每一分可以被我们利用的价值。我们要学会和猎犬一起奔跑，熟悉它的气味，了解它的习惯，直到有一天，我们自己也长出利爪和獠牙。”
印刷所的后屋陷入了长久的沉默，只有烛火在轻轻摇曳。
汉考克看着眼前的塞缪尔，第一次感觉到，这个他曾经以为可以随意拿捏的年轻人，正在变成一个他完全不认识的危险陌生人。
而西拉斯，他眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种更深的迷茫和痛苦。
他们太弱了，弱到连选择敌人的权力都没有。
这次秘密会面，没有得出任何推翻李维的结论。
恰恰相反，它让“自由之子”在波士顿的两位核心人物与最大的金主之间，达成了一个更加危险的共识。
他们必须更紧密地和那个东方人捆绑在一起，像藤蔓缠绕着猛虎。
既是依附，也是束缚，在与虎谋皮的过程中，寻找反噬的机会。
……
同一片夜空下，橡树湾庄园的书房里，却是一片温暖祥和。
壁炉里的火焰舔舐着桦木，发出噼啪的轻响。李维正亲自为他的客人沏茶。
他的客人，是英军少尉汉克。
汉克少尉的身形挺拔如松，即便是坐在舒适的扶手椅里，背脊也挺得笔直。
他那身红色的军服熨烫得没有一丝褶皱，白色的武装带和手套在烛光下泛着洁净的光。
他坐在这里，就像一座直
…。。