“海娃子！”
林海闻声望去，一个瘦小精干、皮肤晒得黝黑的中年妇人，正挎着个竹篮站在田埂那头，有些惊讶地看着他。而这位妇女正是耗子的母亲！
“李婶！”林海停下动作，回应了一声。
“你不是去县医院看你外公去了吗？咋个这么快就回来了？还一个人在这里割谷子？”
耗子的母亲再次连声问道，目光扫过林海身后那片割倒的稻束，前面还有很大一片未割，眼里带着关切和不解，“你妈呢？还没回来？”
林海喉咙有些发干，他走到田埂上拿起只剩一点水的水壶，喝了一口，才答道：“外公没得大事，在留院观察几天就能出院了。我妈…还在县城照看着。我先回来，把谷子收了，不然怕天气有变。”
林海说得轻描淡写，但耗子母亲哪能听不出里面的艰难。
她看着林海那被汗水浸透、沾满泥点和稻芒的衣衫，看着他那张年轻却带着过度疲惫和晒伤痕迹的脸，心里明白了几分。
她张了张嘴，似乎想说什么，比如要不要喊耗子和他妹妹，或者别家后生来搭把手。但一想到自家田里也正忙得脚不沾地，话到嘴边又咽了回去，只是叹了口气：“造孽哦……那你一个人慢慢来，莫太逞强，这日头晒得很，当心中暑。晚点我让耗子给你送点凉茶和夜饭来！”
“不用麻烦李婶，我带了水。”林海摇摇头，又弯下了腰，镰刀挥动的“嚓嚓”声再次响起，比之前似乎更急促了一些，像是在驱散某种无形的尴尬和怜悯。
耗子母亲在田埂上站了片刻，摇摇头，挎着篮子走了。
接下来的几天，林海一直在那片稻田里忙碌。割完稻子只是第一步，更累人的是打谷。
林涛借来了邻居打谷机，一个人踩动那沉重的机器，将一捆捆稻穗送进滚轮，金黄的谷粒在“嗡嗡”的轰鸣和飞溅的草屑中脱落。
汗水迷了眼，草屑沾满了全身，奇痒难耐，机器的震动让他的手臂和肩膀麻木酸痛。
打完谷，便是晒谷。他将湿漉漉的新谷一担担挑回家门前的院坝，用竹耙细细摊开。
烈日是最好的烘干机，但也意味着他必须顶着酷暑，每隔一两个时辰就去翻动一次，让谷粒均匀受热。
那几天，他起得比鸡早，睡得比狗晚，皮肤晒脱了一层皮，整个人又黑又瘦了一圈，只有那双眼睛，却是异常明亮执着。
几天暴晒下来，谷粒终于变得干燥、坚硬，咬在嘴里“嘎嘣”响。
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