万寿节，皇都最盛大的日子。
天不亮，整座城池便已苏醒。御街上张灯结彩，家家户户门前焚香摆案。从皇城正门到太和殿的御道上，禁军甲士每隔十步一岗，枪戟如林，锦旗蔽日。
辰时三刻，百官入朝。
绯袍紫绶，玉带朝冠，三品以上大员乘轿至午门外，步行入宫。四品以下官员提前一个时辰便候在宫门外，按品阶列队，鱼贯而入。
太和殿前，丹陛之上，鎏金铜鼎燃起沉水香，青烟袅袅，直上九霄。
这是天元大陆最强国度最庄严的典礼。
然而今日，许多人的目光，并未落在即将升座的帝王身上。
他们在等一个人。
等一个本不该出现在这里的人。
---
叶崇站在太和殿西侧门的阴影里，看着眼前鱼贯而入的朝臣，轻轻呼出一口气。
“紧张？”凌清雪的声音在身后响起。
她今日换了装束——不再是素衣佩剑的剑修，而是以“玄天剑宗特使”的身份随行。月白道袍，玉冠束发，腰间悬着宗门信物玄冰令，霜华剑则被收入储物法器，只留一缕若有若无的剑气萦绕周身。
这是沈执事提前安排的“合法身份”。玄天剑宗作为当世四大仙门之一，遣特使为陛下贺寿，合情合理，谁也不能说什么。
“……有点。”叶崇老实承认，“地球上我见过最大的场面是公司年会，抽奖环节还紧张得念错名字。”
凌清雪唇角微弯：“年会是什么？”
“呃……就是一群打工人聚在一起，听老板吹牛，顺便吃顿抽奖概率极低的饭。”
凌清雪没听懂，但也没再问。
她看向殿内，目光落在远处那一袭鹅黄宫装的背影上。
苏小小已经进去了。
一个时辰前，皇后派来的凤辇停在西市茶楼后门，接走了那位“被软禁多日”的九公主。车帘掀起时，苏小小回头看了叶崇一眼，没说话，只是把那只从北邙山就一直带着的檀木盒子抱得更紧了些。
盒子里，是重新整理过的证据——账本、密信、血盟契约的留影拓印，以及一份她亲笔写就的奏疏。
那是她的“投名状”。
也是她的“护身符”。
“她能行吗？”叶崇低声问。
“她是公主。”凌清雪淡淡道，“皇室血脉，从小在权力漩涡中长大。她比你想象的更懂得如何在这张桌上玩牌
…。。