回宫的马车颠簸在青石板路上，车轮每碾过一道缝隙，李维的头就轻轻撞一下车厢壁。不疼，只是那种细微的、持续的震动，让本就模糊的听觉世界更加失真。
外面街市的喧嚣——叫卖声、马蹄声、孩童的哭闹——全部混成一团沉闷的嗡鸣，像隔着一层厚厚的油纸。只有车内他自己的呼吸声，在受损的听觉里被放大，沉重、短促，带着一种溺水般的窒息感。
他闭着眼，但眼皮挡不住那些画面。
灰白色的雾。流淌的文字。王二那只空洞的、血糊糊的眼眶。绷带像活物般自行解开。还有雾气钻进伤口时，王二身体那细微的、非人的抽搐。
最后，是那张平静的、带着歉意的脸，和那句自然得可怕的话：“是了，我想起来了。昨天操练时，我被流矢擦伤了头……”
谎言。
被世界规则亲手编织的、完美无缺的谎言。
而编织这个谎言的代价，是一个年轻人永远失去的眼睛，和一个老工匠彻底消失的存在。
李维的手指在袖中攥紧，指甲陷进掌心。疼痛很清晰，但比起心里的那种空洞，这疼痛反而像一种确认——确认自己还活着，确认这一切不是噩梦。
但真的是“活着”吗？
他想起系统给出的警告：【强制镇静，或记忆隔离】。
如果他不“冷静”，如果他的情绪波动超过某个阈值，他也会被“处理”。像王二一样，被抹去某些记忆，被修正某些认知，变成一个更“稳定”、更“合格”的傀儡。
那和死了有什么区别？
不，比死了更可怕。
死了至少还保留着“李维”这个身份，保留着这十几天的挣扎和痛苦。而被“处理”之后，他可能连自己是谁、为什么要挣扎都忘了。
变成一个真正的、心甘情愿的傀儡。
马车忽然剧烈颠簸了一下，李维的头重重撞在厢壁上。疼痛让他猛地睁开眼。
眼前是车厢内壁粗糙的木纹，在昏暗的光线里像一张扭曲的脸。
他盯着那张“脸”，看了很久。
然后，他笑了。
很轻的一声笑，在密闭的车厢里回荡，嘶哑，干涩，像枯叶摩擦的声音。
原来这就是代价。
不仅仅是听觉，不仅仅是情感，不仅仅是健康。
是这种……连痛苦都要被“管理”、连愤怒都要被“校准”、连绝望都要被“量化”的，彻底的、无孔不入的
…。。