更顶饿！”
农师在一旁记录：“冰原七穗稻耐寒性：-35℃，穗粒淀粉含量比六穗稻高12%，适合高寒地区推广。”她忽然抬头，“雨林寨的七穗稻也结了，穗粒带着红纹，像串珊瑚，主母让你们有空去看看，取点花粉回来。”
王大叔往灶房走去：“俺去煮锅七穗稻粥，用冰原的米混着半岛的新米，让大伙尝尝两界稻子混在一起的味儿。”
晌午的粥香漫过试验田，七穗米熬的粥比六穗的更稠，米粒沉在碗底，汤色泛着淡淡的乳白。少年信使捧着碗，眼睛亮晶晶的：“在冰原喝这粥，能看见碗里映着星星，在这儿喝，映着稻子，都好看。”
“等咱的七穗稻熟了，”二柱抢着说，“我给你寄新米，用海菜汤熬，比雪水的鲜！”
饭后，农师带着学徒采集六穗稻的花粉，准备带回灵植园与雨林的七穗稻杂交。“主母说要培育‘九穗稻’，”农师沾着花粉的手指在纸上画着，“用雪山的耐寒性、冰原的抗冻性、雨林的分蘖力、戈壁的抗旱性、海岛的耐盐性、半岛的耐湿性，六种性子混在一起，准能长出九穗。”
曹旭望着试验田的七穗侧芽，忽然对二柱说：“去把戈壁的沙枣粉和海岛的贝壳灰拿来，按三成沙枣粉、七成贝壳灰的比例混，给这侧芽加次‘小灶’。”
二柱跑得飞快，回来时捧着个陶罐，里面的混合物泛着灰褐的光。“这味儿像烤海蛎子，”他凑近闻了闻，“稻子会喜欢吗？”
“试试就知道了，”曹旭用小勺舀了点，轻轻撒在侧芽根部，“沙枣粉补糖分，贝壳灰补钙质，正好让它长结实。”
接下来的日子，全村人都围着那个小侧芽转。二柱每天天不亮就去数新展开的叶瓣，炎童调整灵液的浓度，王大叔则根据日照调整竹架的角度，让七穗都能晒到太阳。
第七天清晨，侧芽终于舒展开，露出青绿色的小穗苞。二柱举着放大镜，数出了二十三个小颗粒：“能结二十三粒！比雪山七穗稻的侧穗多五粒！”
曹旭用毛笔蘸着清水，小心地给穗苞除尘：“这是咱半岛自己的七穗稻，得让它长得比别处的都精神。”他忽然发现穗苞上沾着只小瓢虫，正啃着上面的蚜虫，“这是‘护稻虫’，别惊动它。”
消息很快传开，戈壁头领、海岛老渔民、雨林农师都派人捎来礼物——戈壁的沙枣蜜、海岛的珍珠粉、雨林的椰壳炭，全是给七穗稻的“营养品”。驿站的地图上，通往半岛的线条被人用朱砂描得格外粗，像条涌着稻香的河。
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