那赤膊首领从腰际解下酒袋，一手扯下系在后颅的黑布，仰头快意饮酒。
拨云见日，一阵天光洒下。
落在他黝黑结实的胸膛，像煅炼中的熔铁。
连玉来不及细看，便跟着一众素衣粗麻的犯民被用刀逼退到几米之外，那伙强盗将押解官兵身上可取之物尽数掠走，返回马上，那首领酒干兴尽，对着众人呼道：“我乃图兰义贼！”
“此地荒寒，连年灾害，人无以生，朝廷不管，我遂举刀！”
“我只杀贪官狗吏，取我族人所需，你们既是犯民，现下重获自由不必谢我，都走吧！”
听他喊声豪放，穿沙而来，讲话半文半白，连玉还听得出一点蒙民讲汉语时的熟悉口音。
确如其所说，那些盗贼离开之前，熟练地从押解官兵身上摸出钥匙，远远抛向连玉这边的沙地，犯民众人慌乱为彼此解开手脚桎梏后，愣在原地，不知所措。
就在他扬鞭打马撤离之际，惶惶众人之中，连玉喝止：“且慢！”
“图兰义贼？我看好笑！”
不顾旁人惊恐的目光，发乱如草窝，里面裹着不知多少风与沙的连玉挺胸抬头，即便每走一步双脚下陷进沙地时都会钻心的痛，却还是不卑不亢，边走边对那人大声喊道：“你自称义贼，只杀贪官狗吏，还我们自由，可你取走了全部食粮，方圆几里之内不见人烟，放我们自由也不过是看我们死在荒野之中，这和直接杀人又有什么区别？”
“冠冕堂皇之辈，你与那不作为的狗朝廷一般货色！”
立在那尸横连片的官兵尸首之前，连玉抹了一把自己的脸，方才边走边喊，嘴里吃了不少沙子，饥肠辘辘行走至今，几日没有喝过一口干净水，嗓子里被粗砺的沙粒磨得阵阵咸腥。
没等她缓过来再开口喊话，那赤膊首领松缰慢步纵马而来，一声利响，长刀便已架在了连玉脖子上，触感冰凉。
四月图兰才进初春，原一行四十五人的犯民，走到此处只剩不足二十人，连玉是屏着一口气、闷着一股劲儿走到这儿的，方才那么一闹，早尽数散去。
此刻手脚冰凉，只有一股温热的血在头顶，冲得她阵阵恶寒。
那刀落在肩颈处，反叫她清醒了些：“怎样？被人戳破，恼羞成怒，就要破了义贼的道义，杀人灭口？”
那首领方才便摘了面罩，此刻走近，逆着光，连玉才看见他黝黑精干的胸膛之上，那张粗犷却英俊的脸。
一双凤眼
…。。