”
谢停云心往下沉。父亲……旧码头那边，恐怕凶多吉少。
“允执少爷！”一位族老颤巍巍开口，“昨夜多亏了大小姐，拼死护住印信，又得……得一位蒙面义士相助，才击退了怀仁怀礼那两个逆贼！否则，谢家百年基业，已落入宵小之手啊！”
谢允执闻言，看向妹妹的眼神更加复杂，有心疼，有骄傲，也有后怕。他无法想象，昨夜这深闺弱质，是如何在这血腥密室中周旋搏命的。
“云儿，辛苦你了。”他郑重道，又转向族老，“二老受惊了。此地不宜久留，请随我出去，主持大局。印信既在，长房正统未失，谢家还未垮！”
众人相互搀扶，走出阴暗的密室。当晨曦真正照在脸上时，谢停云竟有种恍如隔世之感。
祠堂内外，一片狼藉。火把熄灭后的余烬，打斗留下的痕迹，干涸发黑的血迹，无声诉说着昨夜的惨烈。府中护卫和仆役正在清理，人人脸上带着劫后余生的茫然与惊惧。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种沉闷的悲伤。
谢允执立刻展现出家主继承人的魄力，一边安排人手加强府内戒备，搜捕二房三房余党，一边派人继续打探谢怀安和旧码头战况的消息，同时安抚惊惶的族人和仆役。谢停云将印信交予兄长暂时保管，自己则带着碧珠，回到了满目疮痍、但好歹未被波及的停云小筑。
碧珠见到她安然归来，扑上来哭成了泪人。谢停云身心俱疲，勉强安抚了丫鬟，换下染尘的血衣，洗漱一番，却毫无睡意。她坐在窗边，看着庭院里被晨曦镀上一层淡金色的竹叶，昨夜种种，如同走马灯般在脑海中旋转。
蒙面人的身影，那双深不见底的眼，还有那句“沈七在黑石矶”……沈砚的影子，无处不在。
他帮了谢家，以一种诡异莫测、甚至带着残忍的方式。他让谢家付出了旧码头精锐尽丧、家主生死不明的惨痛代价，却又在关键时刻，伸手拉了一把，保住了谢家的核心印信和继承人。他加剧了谢家内乱，逼走了二房三房，却又似乎在某种程度上，替谢家清理了内患。
他到底想得到什么？沈谢两家的血仇，难道就因为他一句“厌倦了”，便能如此儿戏般地插手、拨弄？
谢停云想不明白。她只觉得，自己也好，谢家也罢，都像是沈砚棋盘上任他摆布的棋子，每一步都被算计得清清楚楚，连挣扎反抗，都似乎在他的预料之中。
这种无力感，比直面刀锋更让她感到寒冷。
午后，谢允执拖着疲惫的身躯
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