“……隆昌号东家是谁？”他压着杀意，一字一句，“那夜在码头补刀的人，是谁？”
赵掌柜嘿嘿笑着，不答。
沈砚从袖中取出一物，放在掌心。
是那枚锈迹斑斑的三棱箭镞。
“这箭，”他声音很平，“一箭八十金，专供北边。隆昌号近年最大的主顾，是北边哪位将军？”
赵掌柜的笑僵住了。
他死死盯着那枚箭镞，像盯着一道索命符。
“你……你从何处……”
“从你账房密室的夹墙里。”沈砚看着他，“连同那批尚未运出的军械名录、往来信函、北边回款账目。隆昌号江宁分号的地下暗仓，谢家旧码头边第三间废仓，是也不是？”
赵掌柜脸色惨白，像一只被骤然掀翻的虫豸，蜷缩在刑架上，再也笑不出来。
谢允执看着这一幕，心中五味杂陈。
他查了隆昌号两个月，只查到皮毛。沈砚用了十年，将这只硕鼠的每一条通道、每一处暗仓、每一个同谋，都挖到了根。
他不知道这是怎样的十年。
他只知道，此刻站在他身侧的这个人，不是谢家的恩人，不是谢家的盟友，甚至不是谢家的仇人。
他只是沈砚。
一个十年来无人同行、独自走在黑暗里的人。
审讯持续了整整一个时辰。
赵掌柜被拖下去时，已瘫软如泥。那些藏在暗处的账目、信函、名录，将被沈谢两家共享，作为扳倒隆昌号总号的筹码。
谢允执站在暗室门口，看着那扇重新锁上的铁门。
“……他供出的北边那几人，”他哑声道，“谢家有人与他们往来。”
他没有说名字。但两人都知道他说的是谁。
谢怀仁。谢怀礼。
沈砚没有说话。
“他们是谢家旁支，是叛徒，是罪人。”谢允执的声音很沉，“但他们姓谢。谢家的家事，谢家自己清理。”
沈砚看着他。
“你兄长。”谢允执忽然说。
沈砚抬眸。
“他……”谢允执顿了顿，“谢家没有杀他。”
那夜密室里，蒙面人救下谢停云，杀的是谢怀礼谢怀仁的心腹护卫，没有动两个首恶。他放任他们逃离。
谢允执一直想不通。
此刻他看着沈砚，忽然有些懂了。
“你留他们的命，不
…。。