外面再无声响，才缓缓睁开眼睛。
黑暗中，她的眸子亮得惊人。
李嬷嬷的话证实了她的猜测：汤里下的确实是“慢魂散”，王氏要她死。父亲那边，李嬷嬷说得对——他或许会生气，但绝不会深究。一个“克死母亲、害死世子”的女儿，死了反倒干净。
心，一点点冷下去。
也好。既然这府里容不下她，父亲视她为灾星，那她也不必再顾念什么父女之情了。
清澜挣扎着坐起身。呕吐后的虚弱感还未消退，她扶着墙壁，慢慢挪到门边。透过门缝，可以看到外头挂着一把黄铜大锁。
钥匙在李嬷嬷身上。
她不可能硬闯。
唯一的希望，是等明日有人来“验尸”时，找机会逃脱。可那时众目睽睽，她又“已死”，如何逃脱？
正思忖间，门外突然传来极轻的叩击声。
笃，笃笃。
三长两短。
清澜心头一跳。这是母亲生前与心腹联络的暗号！母亲去世后，她再没听过这个声音。
“谁？”她压低声音。
门外的人没有回答，只从门缝下塞进一个小布包。
清澜捡起。布包是寻常的粗麻布，里面包着几样东西：一小瓶药丸，一包糕点，还有一张纸条。
她展开纸条，就着门缝透进的月光，勉强看清上面的字：
“药丸解毒，糕点果腹。明日太医来，可服‘龟息丸’假死。见机行事。勿信任何人。”
字迹娟秀，却不是母亲的笔迹。
清澜将纸条凑近鼻尖，闻到一股极淡的香气——是沉水香。这香名贵，府中能用得起的，只有父亲、王氏，还有……太后？
她猛地想起，母亲是太后的外甥女。当年母亲出嫁，太后曾赏赐许多嫁妆，其中便有沉水香。
难道是太后的人？
可太后远在深宫，如何知道她今日遇险？又如何能派人混入侯府？
清澜心中疑窦丛生，但此刻别无选择。她倒出一粒药丸服下，又吃了两块糕点。药丸入腹，一股暖流升起，呕吐带来的不适感减轻了许多。
她将布包藏进怀里，重新躺回干草堆。
龟息丸……假死……
看来明日，还有一场硬仗要打。
同一时间，王氏院中的小佛堂里，灯火通明。
王氏跪在蒲团上，手中捻着佛珠，面前供着一尊白玉观音。观音面容慈和，
…。。