“那孩子，现在何处？”太后问。
“臣让她暂回侯府，装病拖延。臣已约定，今日一早便以奉太后懿旨探视的名义，去接她出府。”刘太医顿了顿，“只是臣担心，王氏若狗急跳墙……”
太后冷笑一声：“她敢！”
佛珠重重拍在案几上。
“周德安！”太后扬声道。
方才退下的周德安又匆匆进来：“太后。”
“传哀家口谕：永宁侯沈鸿教女无方，嫡女病重竟不知，着即日起闭门思过，无旨不得出府。另，派慈宁宫侍卫十人，随刘太医去侯府，接沈氏嫡女入宫‘调养’。若有人阻拦，以抗旨论处！”
“是！”
刘太医心中大定。有太后这道口谕，清澜性命无忧了。
“刘爱卿，”太后看着他，“此事关系重大，你知道该怎么做。”
“臣明白。臣今日只接人，不谈其他。一切等皇上圣裁。”
太后点点头，疲惫地揉了揉眉心：“你去吧。那孩子……接到后直接送进宫，哀家要见她。”
“遵旨。”
刘太医退出慈宁宫时，天边已泛起鱼肚白。晨曦微露，宫墙上的琉璃瓦泛着冷光。他深吸一口清冷的空气，快步朝宫外走去。
十名慈宁宫侍卫已整装待发，个个腰佩长刀，神情肃穆。周德安亲自带队，见了刘太医，拱手道：“刘院判，太后有令，一切听您安排。”
“有劳周公公。”刘太医还礼，“事不宜迟，这就出发。”
一行人骑马疾行，在清晨的街道上扬起尘土。早起的百姓纷纷避让，窃窃私语——慈宁宫的侍卫出动，这是出大事了？
永宁侯府，卯时正。
王氏一夜未眠。
昨夜侯爷突然晕倒，她守在床前伺候到半夜，刚回房歇下，就有人来报：柴房的王妈妈不见了！
“不见了是什么意思？”王氏披衣坐起，心中不安。
“奴才去柴房查看，门锁着，但里面没人。王妈妈也不在附近，找遍了后院都没找到。”管家冷汗涔涔，“奴才……奴才不敢擅闯柴房，所以……”
“废物！”王氏一巴掌扇过去，“钥匙呢？开门看了吗？”
“钥匙……钥匙在王妈妈身上。”
王氏气得浑身发抖：“砸门！立刻砸开！活要见人，死要见尸！”
管家连滚爬出去。片刻后，后院传来砸门声和惊呼声：
“死人！
…。。