一行人来到后院柴房。
门已被砸开，王妈妈的尸体还在柴堆后，用草席盖着，但血腥味弥漫不散。周德安皱了皱眉：“这是？”
“是、是府里一个犯了错的婆子，昨夜暴毙……”王氏语无伦次。
刘太医不理她，径直走进柴房。只见清澜蜷缩在草堆上，脸色惨白如纸，呼吸微弱，嘴唇干裂出血。她身上只穿着单薄夹袄，在寒冬的柴房里冻得浑身青紫。
“清澜！”沈鸿惊呼一声。他虽然偏心，但看到女儿这般模样，到底是亲生骨肉，心中也痛。
刘太医快步上前，搭脉诊视，片刻后沉声道：“小姐中毒已深，寒气入体，脉象微弱。若再耽搁半个时辰，便是华佗再世也难救。”
他抬头看向周德安：“周公公，必须立刻施针，稳住心脉。”
“刘太医请便。”周德安一挥手，侍卫将柴房团团围住，不许任何人靠近。
刘太医取出针囊，快速在清澜几处大穴下针。又喂她服下一粒药丸。清澜悠悠转醒，看到刘太医，眼中泛起泪光，张了张嘴，却发不出声音。
“小姐别说话，保存体力。”刘太医低声道，“太后派周公公来接您入宫，您安全了。”
清澜点点头，眼泪滑落。
施针完毕，刘太医命人抬来软轿，将清澜小心移上去，盖上厚厚的棉被。周德安对沈鸿道：“侯爷，人咱家就接走了。太后有令，侯府闭门思过期间，任何人不得出入。您，好自为之。”
沈鸿瘫倒在地，面如死灰。
王氏死死盯着软轿，指甲掐进掌心，渗出血来。她知道自己输了，输得一败涂地。但没关系，只要父亲王家不倒，她就还有机会……
软轿抬起，在慈宁宫侍卫的护卫下，缓缓驶出侯府。
清澜躺在轿中，听着轿外长安街的喧闹声，恍如隔世。短短一夜，她从鬼门关走了一遭，又回来了。
母亲，您看到了吗？女儿活下来了。
接下来，该讨债了。
慈宁宫偏殿，暖阁。
清澜被安置在一张软榻上，身上盖着锦被，榻边燃着银丝炭，温暖如春。两名医女为她擦洗身体，换上干净的寝衣，又喂了一碗参汤。
刘太医再次诊脉，开了方子：“毒性已控制，但寒气伤及肺腑，需慢慢调理。三个月内，切忌劳心伤神。”
“有劳刘爱卿。”太后的声音从门外传来。
清澜挣扎着要起身行礼，被太后按住：“躺
…。。