”沈鸿皱眉。
“女儿也不知。”清澜虚弱道，“从宫中回来便觉脸上刺痒，如今竟成了这般模样。父亲，女儿怕是不能入宫了……”
王氏眼中闪过一丝喜色，假意关切:“哎呀，这可如何是好？三日后就要入宫了，这病若是传染……”
“请太医吧。”沈鸿道。
“不可！”王氏连忙阻止，“若是太医诊出是恶疾，传出去对侯府名声不利。依妾身看，不如让清澜去城外的庄子上静养，等病好了再说。”
这是想把她赶出侯府，永远回不来。
清澜心中冷笑，面上却更显凄楚:“母亲说得是。女儿这病若是传染，害了全家可怎么好？只是……只是女儿听闻，南诏进贡的寒玉有镇毒之效，不知府中可有？若能借来一用，或可缓解。”
沈鸿看向王氏:“库房里不是有块寒玉?”
王氏脸色一僵:“那……那是给清婉准备的嫁妆……”
“嫁妆重要还是人命重要？”沈鸿难得强硬一次，“去取来。”
王氏不敢违逆，只得吩咐下人去取。
寒玉送来时，清澜已几近昏迷。那玉巴掌大小，通体莹白，触手冰凉。她将玉贴在脸颊上，一股寒气渗入肌肤，刺痒感顿时减轻，红晕也淡了些。
有效。
清澜心中稍定。寒玉虽不能解毒，但能延缓发作。她还有三日时间，必须在这三日内找到解药。
沈鸿见她情况好转，嘱咐几句便离开了。王氏留下来，假惺惺说了些话，眼神却一直往寒玉上瞟。
“这玉是南诏贡品，价值连城。”王氏道，“你用完了记得还回来，还要给你妹妹做嫁妆呢。”
“女儿晓得。”清澜闭着眼，声音微弱。
王氏又站了一会儿，这才离开。
她一走，清澜立刻睁开眼。眸中清明，哪有半点病态。
“秋月，研墨。”
夜深人静，听雪轩内烛火摇曳。
清澜提笔写信。信是写给太后的，用的是母亲教她的密文——这种文字看起来像寻常闺阁小楷，实则每句暗藏玄机，需按特定规律解读才能明白真意。
她在信中写明自己中了一种罕见奇毒，又提及南疆醉芙蓉与同心蛊。最后写道:“臣女性命不足惜，唯恐辜负太后期望。若太后知解毒之法，万望相告。若不知，亦请太后早做打算，另择人选入宫。”
这是以退为进。太后既对她寄予厚望，必不会坐视不理。
…。。