”丽嫔示意对面的石凳。清澜依言坐下，姿态端庄。
“沈贵人初入宫，有些规矩或许不知。”丽嫔放下茶盏，“后宫之中，最忌专宠。皇上日理万机，后宫姐妹当时时劝谏，莫要让皇上沉溺温柔乡，耽误朝政。你说是也不是？”
“娘娘教诲，嫔妾谨记。”
“记着就好。”丽嫔话锋一转，“不过本宫看沈贵人是聪明人，应当明白，在这宫里，光有皇上的宠幸是不够的。需知花无百日红，今日得宠，明日就可能失宠。若没有倚仗，跌下来的时候，可是很疼的。”
清澜听出话中招揽之意，却故作不解：“嫔妾愚钝，还请娘娘明示。”
丽嫔眼神微冷：“本宫的意思很简单——在后宫，站对位置比得宠更重要。皇后娘娘体弱，宫中事务多由本宫协理。沈贵人若识时务，本宫自会照拂；若不然……”
她没说下去，但威胁之意昭然。
清澜心中冷笑。丽嫔这是要收她做棋子，用来固宠，也用来对付皇后。可一旦答应，便是与虎谋皮。
“嫔妾入宫时日尚短，只知尽心侍奉皇上、皇后，不敢有结党营私之念。”她语气恭顺，话却坚决。
丽嫔脸色沉了下来。
珊瑚在旁斥道：“沈贵人好大的胆子！娘娘好意提携，你竟敢推拒！”
“嫔妾不敢。”清澜起身，再次福礼，“只是嫔妾牢记家父教诲：为妃嫔者，当以贤德为本，以忠君为要。结党营私，非臣妾所应为。”
“好一个‘非所应为’！”丽嫔怒极反笑，“沈清澜，你以为有皇上昨夜垂青，就能在这后宫横着走了？本宫告诉你，这宫里埋了多少不知天高地厚的贱人！”
“嫔妾不敢。”清澜仍是这句话。
丽嫔盯着她看了良久，忽然又笑了：“罢了，本宫今日乏了。你且退下吧。”她摆摆手，像是打发一只无关紧要的蝼蚁。
清澜行礼退出亭子。转身的刹那，她看见丽嫔眼中一闪而过的杀意。
回听雨轩的路上，青羽低声道：“主子，丽嫔不会善罢甘休。”
“我知道。”清澜脚步未停，“她今日是试探，也是警告。若我投诚，便是她手中利刃；若不从，便是她眼中钉。”
“那主子为何……”
“因为从了，死得更快。”清澜声音极轻，“丽嫔此人，骄纵跋扈，树敌无数。跟着她，迟早成为众矢之的，被她推出去挡箭。况且——”她顿了顿，“我要查的事，不能受制于人。”
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