上只有薛二娘一个人，她蹲在火堆边，用一根铁签拨弄炭火，火光照在她瘦削的脸上，照出两道浅浅的泪痕。
刘大根站在暗处，没有出声。
薛二娘没抬头，但她知道他在。
“今天不收东西。”她说，声音比平时更哑，“你走吧。”
刘大根没有走。
他站在那里，像一截枯木桩。
薛二娘也不赶他。
火堆噼啪作响，炭火星子飞起来，在空中旋了一圈，落进灰烬里。
很久之后，薛二娘开口。
“我今天听说，”她说，“以前丹房那个姓林的执事，死了。”
刘大根不认识姓林的执事。
“我的灵根，”薛二娘说，“是他废的。”
她说话的时候没有看他，眼睛盯着火堆，火光在她瞳仁里跳动。
“十三年前，我在丹房当杂役。偷学辨药术被发现，按门规是该逐出山门的。他说我年轻，可惜，向上面求了情，留我在外门做杂役。”
她顿了顿。
“条件是废灵根。”
刘大根没有说话。
“我那时觉得他是好人，”薛二娘说，“留我一条命，还给口饭吃。”
她笑了一下，笑容很短，像冰面上一道裂纹。
“今天才知道，丹房收的那些毒草、偏门药材，有一半是经他的手，流到黑市卖的。他怕我当年在丹房知道太多，留着终是祸患，所以压了十三年，找个由头，把我赶去更偏的兽栏。”
她顿了顿。
“不是留我命。是等他死之前，确保我没机会开口。”
火堆又爆了一颗火星。
刘大根还是站着，不说话。
薛二娘也不说了。
她低着头，把铁签插进土里，慢慢站起来，拍掉膝上的草屑和泥。
“走了。”她说。
她没有看刘大根，从他身边走过。
刘大根看着她的背影，看着那件洗得发白的杂役服没入黑暗。
他忽然开口。
“我没有恨过。”
薛二娘停住。
刘大根不知道自己为什么说这个。
他站在那里，风灌进他敞开的衣领，冷得他打了个颤。
但他还是说下去了。
“以前恨过。恨了十二年。后来不恨了。”
他顿了顿。
“不是原
…。。