暮春的风带着最后一丝暖意，吹过绮罗阁的窗棂，卷起桌上那本《女诫》的纸页，“哗啦”一声，停在“妇德”那一页。潘金莲盯着书页上“清闲贞静，守节整齐”八个字，只觉得刺眼——孟玉楼方才那番夹枪带棒的话还在耳边打转，“来历不明”“不懂规矩”，每一个字都像细小的针，扎得她心口发闷。
她猛地合上书，指尖因用力而泛白。春桃刚收拾完梳妆台，见她脸色难看，小心翼翼地问：“姨娘，要不出去走走？府里的西花园这几日开了不少芍药，瞧着热闹。”
潘金莲点了点头。在屋里待着只会更憋闷，不如出去透透气，顺便看看这西门府的布局——她总不能一直困在绮罗阁，连府里的路都认不全。
她换上一身淡青色的襦裙，裙摆绣着几枝细竹，腰间系着一条同色系的腰带，上面挂着西门庆赏的白玉佩，小巧的桃花纹样在阳光下泛着淡光。春桃想跟着，却被她拦住：“我自己走走就好，你在院里等着，夏荷也需要人搭把手。”她想单独待一会儿，也想试试自己能不能在这府里“安全”地走一圈。
出了绮罗阁，沿着青石板铺就的小径往西走。路上遇到几个洒扫的丫鬟，见了她，都赶紧停下脚步，躬身行礼，声音怯生生的：“七姨娘好。”潘金莲点了点头，算是回应。她注意到，丫鬟们的目光都带着好奇，却不敢多停留，行礼后便匆匆低下头，继续干活——显然，她这个“新姨娘”的消息，已经在府里传开了。
小径两旁种着高大的梧桐，枝叶茂密，遮得阳光都变得细碎。树下种着几株月季，开得正艳，红色的、粉色的、黄色的，层层叠叠的花瓣上沾着晨露蒸发后留下的细痕。再往前走，绕过一座假山，眼前的景致突然变了——不再是精致的亭台楼阁、姹紫嫣红的花草，而是一片开阔的空地，地面是用青石板铺成的，被踩得光滑，显然经常有人使用。
这是一处练武场。
场地的东侧，立着两排兵器架，上面摆满了刀枪剑戟——长刀的刀鞘是黑色的，上面缠着红色的绸带，刀鞘末端的铜饰磨得发亮；长枪的枪杆是白蜡木的，笔直坚硬，枪头虽未开刃，却透着寒光；还有几柄长剑，剑鞘是鲨鱼皮做的，上面镶嵌着细碎的宝石，在阳光下闪着微光。
场地的西侧，放着几个石锁，最大的那个约莫有两百斤重，表面被磨得光滑，边缘处有明显的凹痕，显然是经常被人搬动；旁边立着两个箭靶，靶心是红色的，周围一圈圈分别是黄色、蓝色、黑色，箭靶上还插着几支没拔下来的箭，箭杆是桃木
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