绮罗阁暖阁里的空气，还残留着李瓶儿身上那股甜腻到发腻的“醉流霞”香膏味，混着被踩碎的檀香灰气息，形成一种令人作呕的闷味。潘金莲扶着桌角缓缓站起身，膝盖处传来针扎似的疼——方才摔倒时磕在青砖上，虽没流血，却青了一大片。她低头看了眼裙摆，月白色的素绸上沾了块黑灰，是被胖婆子踩过的痕迹，那污渍像块疤，刺得她眼睛发疼。
她没叫春梅，也没哭。方才对着李瓶儿掉的眼泪，一半是疼，一半是演，此刻只剩下满心的冰冷。她走到满地狼藉中，先弯腰捡起那支摔裂的白玉簪——簪头的梅花碎成了两半，温润的玉面沾了香灰和泥土，是西门庆前日刚赏的，如今却成了这副模样。她用指尖轻轻拂过裂痕，玉的冰凉透过指尖传到心口，竟让她混乱的情绪稍稍安定了些。
接下来是那件被扯烂的水绿色罗裙，是她入府时穿的第一身新衣裳，虽然料子普通，却是她特意让春梅改了领口的样式，显得腰身更细。如今裙摆被撕开一道大口子，丝线散了一地，像断了的筋。她拿起裙子，指尖摸到撕裂处的毛边，忽然想起李瓶儿带着婆子闯进来时的嘴脸，那股压抑的怒火又涌了上来，她用力攥紧裙子，指节泛白，直到布料硌得手心发疼才松开。
梳妆台上的珍珠粉撒了大半，雪白的粉末混着香灰，在桌面上积成了灰扑扑的一层。那是她省了半个月月钱托小厮从京城买来的，据说用桃花露调了涂脸，能养得肌肤胜雪。她原本想留着出席下月的家宴时用，如今却成了这副模样。她用玉簪的碎片轻轻刮着桌面的粉末，动作缓慢而机械，仿佛只有这样，才能把那些屈辱和恨意一点点压进心底。
“李瓶儿……”她低声念着这个名字，声音沙哑，带着一丝咬牙切齿的狠劲。今日的账，她记下了。这西门府是个吃人的地方，要么被人吃，要么吃别人。她不想做砧板上的肉，那就只能磨利自己的牙。
就在她把那件被婆子脏手摸过的外衫厌恶地扔进待洗的竹筐时，院外传来了一阵极轻的脚步声。不是春梅那种轻快的碎步——春梅走得急，鞋尖总会蹭到青石板，发出“沙沙”声；也不是刘婆子那种稳重的踏步——刘婆子脚大，走路带着“咚咚”的闷响；更不是李瓶儿那种张扬的脚步声——李瓶儿穿绣鞋，鞋头缀着珍珠，走起来会有“叮叮”的响。
这脚步声很轻，轻得像风吹过树叶，还带着几分犹豫，走两步就顿一下，似乎在纠结要不要过来。
潘金莲的动作猛地僵住，全身的神经瞬间绷紧。难道是李瓶儿去而复返？还是
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