暮春的午后，阳光透过绮罗阁的雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。潘金莲坐在窗边的梨花木椅上，手里捏着一枚绣花针，丝线在素白的绢布上慢慢勾勒出兰草的轮廓——这是她近日常绣的纹样，兰草生在幽谷，看似柔弱，却有耐霜的韧性，像极了她此刻想藏起来的心思。
暖阁里静得能听见铜漏滴水下的“滴答”声，还有香炉里檀香燃尽的“簌簌”声。她特意遣开了春梅，只说让她去针线房取新到的丝线；负责打扫的刘婆子也被她支去了前院，说是想借一本府里的旧绣谱。此刻的绮罗阁，只剩下她一个人，安静得有些反常——反常，是因为她在等。
她知道，西门庆今日被应伯爵那伙人请去了城外狮子楼，说是新来了位唱曲的姑娘，要请他去“赏鉴”。这种场合，西门庆向来要喝到日落才会回府，而这空缺的几个时辰，对某些人来说，是再好不过的“动手时机”。尤其是李瓶儿。
昨日在颐福堂请安时，李瓶儿看她的眼神就带着刀子。那会儿潘金莲鬓边刚插上西门庆新赏的白玉簪，李瓶儿的目光在簪子上停留了半盏茶的功夫，嘴角的笑容瞬间冷了下去，连手里的丝帕都绞得变了形。后来散场时，潘金莲还听见李瓶儿跟身边的小红低声说：“有些人就是不知好歹，给点颜色就开染坊，真当老爷的心是铁打的？”
这话像根刺，扎在潘金莲心里。她太清楚李瓶儿的性子——骄纵、善妒，且下手狠辣。听雨轩那杯“意外”泼洒的酒，已经让她见识过这女人的阴毒。如今她得了西门庆几分“新鲜关注”，李瓶儿怎么可能忍得下这口气？
潘金莲放下绣花针，指尖轻轻拂过绢布上未完成的兰草。阳光落在她的手背上，暖得有些发烫，可她的指尖却泛着凉。她侧耳听着院外的动静——远处传来丫鬟们的说笑声，还有花园里园丁修剪花枝的“咔嚓”声，一切都显得平和，可这份平和下，却藏着汹涌的暗流。
她起身走到门口，悄悄掀开一点门帘往外看。院门外的石榴树长得正盛，火红的花瓣落在青石板上，像极了即将溅落的血。几个路过的小丫鬟正低头说着什么，眼神时不时往绮罗阁这边瞟，见她探头，又慌忙低下头，加快脚步走了。
潘金莲心里冷笑——消息传得真快。西门庆昨日在她房里留宿的事，今日一早就传遍了全府；那支白玉簪，更是成了丫鬟婆子们议论的焦点。这些窃窃私语，自然也会传到李瓶儿耳朵里，只会让她的恨意更浓。
她回到窗边坐下，重新拿起绣花针。可这一次，指尖却有些发
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