天霄宗退走后的第三日，青溪镇外的老竹林中。
周崇焦躁不安地来回踱步。昨夜子时，他照例去后门接收指令，却发现联络点空无一人，只留下一枚简单的传讯玉符，上书四字：“静默，待命。”
这很不正常。
按照万蛇宗的规矩，即使要暂时切断联系，也会给出明确期限和下一次联络方式。这种突兀的静默，往往意味着……出事了。
“难道分舵真的被剿灭了？”周崇额角渗出冷汗。
他想起三日前百草谷那一夜，王珂那双平静却深不见底的眼睛。那个年轻人明明修为尽废，却总让他感到莫名的心悸。
“不行，不能再等下去了。”
周崇咬牙，从怀中取出一枚血红色的玉佩——这不是万蛇宗的信物，而是另一条线的联络工具。他咬破指尖，将鲜血滴在玉佩上。
玉佩泛起微光，片刻后，一个模糊的虚影投射在空中。虚影笼罩在斗篷中，看不清面容，只有一双眼睛亮着诡异的灰白色。
“何事？”声音嘶哑，仿佛砂纸摩擦。
“大人，万蛇宗青溪分舵失联，属下怀疑已经暴露。”周崇跪倒在地，声音发颤，“百草谷与煌国结盟，王珂此人深不可测，属下担心……”
“王珂？”虚影的声音有了一丝波动，“详细说。”
周崇连忙将那夜所见所闻和盘托出，包括王珂如何轻描淡写接下飞剑，如何与天霄宗对峙，以及后来王瑾带兵解围。
虚影沉默良久。
“有意思。”最终，他缓缓道，“看来我们都小看了这位废帝。能在短短数月内重掌朝政，肃清内敌，结交百草谷，果然不简单。”
“大人，我们现在该怎么办？是否要除掉王珂？”
“除掉？”虚影冷笑，“他现在是刑天宫点名要的‘钥匙’之一，杀了他，谁来承担刑天尊者的怒火？更何况……天霄宗已经在打他的主意了。”
周崇心头一震：“天霄宗？他们不是一直想拉拢王珂吗？”
“那是以前。”虚影道，“现在王珂表现出的潜力远超预期，而且明显不愿合作。对于不听话的棋子，天霄宗一向的做法是……毁掉。”
他顿了顿，继续说：“不过，这倒给了我们机会。你继续潜伏，暂时不要与任何一方联络。等到天霄宗和王珂斗得两败俱伤时，自然有人会来收拾残局。”
“那属下现在……”
“什么也不要做。”虚影声音转冷，
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