细细打磨，方能稳固根基，如臂使指。
下山前师尊所赐三物之中，有一柄赤色小剑，此时正好合用。如今修为渐复，周身真气流转无碍，便趁着这工夫将它祭炼一番，也算多了一重防身的手段。
他盘膝静坐，右手虚引，一道赤芒自袖中滑出。那剑初始不过寸许，悬在身前却渐次伸展，终至尺余长短。剑身通体赤红如凝朱砂，隐有暗纹流转，近剑镡处刻着两个古篆——离烬。
肖璇凝神定息，引一缕真气渡入剑身。剑身微震，发出雏鸟初鸣般的轻吟。
祭剑之道，贵在神气相合。他闭目内观，引丹田混沌真炁沿周天流转，每运行一周，便分出一缕精纯剑炁注入离烬。初时剑身温润如玉，渐生暖意，继而隐隐发烫，那些暗纹次第亮起，宛若地脉深处熔岩在赤玉中缓缓奔流。
窗外风声掠过林梢。肖璇浑然不觉，心神尽系于此方寸之物。待气机与剑意初通的刹那，他掌心忽地传来搏动——那剑竟如活物般，随着他的吐纳有了韵律。
赤剑嗡鸣三响，祭炼已成。肖璇轻抚剑身，指尖触处温凉如玉，方才的炽热已尽数敛入剑髓。他并指收剑，离烬化作赤芒没入袖中。
月过中天，约莫三更时分，静坐中的肖璇心念微动，倏然睁眼——村外林中，正有一群不速之客悄然逼近。
此时，村庄外百余步的矮树林中，影影绰绰藏着十余道身影。为首的是两名身形魁梧的汉子，正是盘踞在数十里外双龙山的草寇头领，于德、于明两兄弟。今夜月暗风高，他们正是看准时机，前来“收割”这处偏远的村落。
于德与于明对视一眼，无声点头。于明随即向后一挥手，身后那群惯匪立即会意，三人一队，如鬼魅般从不同方向潜入村中。他们手法老练，先以药饵放倒院中犬只，再谨慎绕开警觉的鹅圈，随后撬门潜入屋内，趁男主人熟睡之际，迅速压制、捆绑、堵嘴，行动干净利落。不过一炷香的功夫，村中百十户人家的精壮男丁，大多已被制服，连同惊醒的妇孺，一并被驱赶到村口的晒谷场上。
肖璇始终静坐于羊崽儿家的屋顶，一道简单的障眼法便让搜索的匪徒对他视而不见。他冷眼旁观，见这群人虽行事凶狠，村民们虽不免挨些拳脚，却并未肆意伤人害命，只以捆绑控制为主；对惊慌的妇人孩童，也多以威吓遏止哭喊，甚至见有女子衣不蔽体，还会厉声命其披上外衣，稍存一丝底线。
见此情形，肖璇心中已有计较。他暂缓出手，决意再观察片刻，且看这伙人究竟意欲何为。
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