方出现岔道。一条稍宽，水流略急，但金瞳视野中，那条水道深处隐约有极其微弱的、绿莹莹的光点闪烁——那是某种喜阴的苔藓或菌类，意味着那边可能有微弱的灵气或空气流通。另一条狭窄逼仄，需要侧身挤过，水更死寂，深处一片漆黑。
按照常理，该走有光、可能有出口的那条。
但张叶子停了下来。他盯着那些绿莹莹的光点，瞳孔收缩。不对劲。神木林地下，尤其靠近祖木根系范围，所有生机都会被吞噬殆尽，怎么可能有自然生长的喜阴植物？除非……那些是祖木根系末端衍生的、用于侦测的“感应须”！
他毫不犹豫，选择了那条漆黑狭窄的死路。
侧身挤入缝隙时，粗糙的岩壁刮擦着伤口，剧痛让他眼前发黑。缝隙窄得需要拼命吸气收腹才能通过，怀里揣着雷击木的地方被硌得生疼。但就在他大半个身子挤进去时，眼角余光瞥见，那条宽敞水道的深处，绿光微微摇曳了一下，几条细如发丝、几乎透明的暗红色“须子”，从岩壁缝隙中悄然探出，轻轻摆动，似乎在捕捉空气中的气味。
果然是陷阱！
他后背瞬间被冷汗浸透，尽管泡在冰水里。强忍着加快动作，彻底挤过狭窄缝隙。眼前豁然开朗，却又是一条相似的、死寂的暗河河道，只是更狭窄，岩顶更低矮。
不敢停留，继续向前爬行。
时间在绝对的黑暗、冰冷的死水和无声的痛楚中缓慢流淌。枯木敛息术像一袭不断收紧的裹尸布，榨取着他所剩无几的生命力。他不知道自己爬了多远，几个时辰？一天？中途有几次，实在撑不住，意识开始模糊，就狠狠咬一下舌尖，或者用指甲掐进掌心的伤口，用更尖锐的疼痛唤醒自己。
怀里的雷击木，始终散发着那微弱却顽强的酥麻感。到后来，这感觉甚至成了他维系神智的锚。他忍不住去想，这到底是什么？真的是天劫残留下的雷霆之力？为何能克制那吞噬了无数修士的妖木？师父当年，是不是也这样怀揣着它，在绝望中寻找过生机？
没有答案。只有前行。
不知第几次挤过狭窄岩缝后，前方的水声似乎发生了变化。不再是死寂，而是有了微弱的、汩汩的流动声。金瞳视野中，前方河床似乎开始向下倾斜，水流速度明显加快，水中悬浮的细微颗粒也多了起来。
是汇入主河道了？还是……
他更加谨慎，将金瞳术催发到极致，同时分出一丝心神，仔细感知水流带来的信息。除了水流加速，似乎还有……一丝极其微弱
…。。