第三章 泥沼与微光
一、随波逐流
沉玉河的水，是活的。
与地下暗河那凝固的死寂不同，这里的河水裹挟着初春融雪的寒意，奔腾咆哮，冲刷着两岸嶙峋的乱石，激起浑浊的白浪。水汽混着泥土与腐烂植物的气息，冰冷地拍在脸上。
张叶子任由湍急的水流卷着身体，向下游冲去。他几乎用尽了最后一丝力气，才勉强保持头脸露出水面，肺里火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥气。伤口浸泡在冰冷的河水中，起初是尖锐的刺痛，渐渐变得麻木。怀里的雷击木隔着湿透的衣襟，依旧散发着微弱却顽固的温热，像一颗不灭的火种，在无边的寒冷与疲惫中，给予他最后一点支撑。
他不敢停留，甚至不敢靠岸太近。神木林的反应只会越来越快，木擎苍绝不会善罢甘休。河岸是危险的，任何一片看似平静的树林，都可能隐藏着搜寻的弟子或妖木延伸的感应根须。
他只能随波逐流，将身体交给河水，意识在冰冷的冲刷和剧烈的伤痛中，时而清醒，时而模糊。
清醒时，他强迫自己观察两岸地形，记忆可能的地标，估算大致方向和距离。模糊时，破碎的画面在脑海中翻腾：师父飘落的人皮，祖木搏动的暗红血管，玉盒中那枚灰扑灰的种子，绢帛上“噬灵妖种”四个触目惊心的字，还有木擎苍那冰冷恢弘、充满杀意的神念……
“玄元宗……通天建木……噬灵妖种……”这几个词在他心头反复咀嚼，每一次都带来更深的寒意与明悟。神木林的历史，对外宣称不过三千年。而玄元宗，存在于八千年前。这意味着，妖木在这片土地下，至少蛰伏、生长、吞噬了八千年！所谓的三大宗门之一，光鲜亮丽的修真圣地，其根基竟建立在如此漫长而血腥的谎言之上！
那绢帛上提及的“雷击残骸”，就在自己怀里。这半截枯木，是八千年前天劫留下的印记，是那域外妖物对此方天地最后的、也是最初的畏惧。它克制妖木，也必然被妖木及其掌控者视为眼中钉、肉中刺。
“必须……藏好……”他下意识地，用冻得僵硬的手指，将怀中雷击木和玉盒、绢帛按得更紧。这些东西，是他用命换来的，也是他未来唯一的依仗和筹码。
水流忽然变得平缓，河道也宽阔起来。两岸不再是陡峭的岩壁，而是低缓的、覆盖着茂密芦苇和灌木的河滩。远处，似乎有袅袅炊烟升起，混在河面的薄雾中，看不真切。
是凡人村落？
张叶子精神微微一振，旋即
…。。