单，“去收买《申报》与《字林西报》的主笔，让他们刊登‘日中亲善，共荣东亚’的社论，澄清所谓‘日军暴行’的谣言。”
林默喉头滚动，躬身接过匣子，指甲几乎掐入掌心。他深知，这是真正的刀锋考验——若失败，便无法获得进一步的信任；若成功，只是更深的地狱。次日，他身着笔挺西装，携礼盒叩响《申报》主笔李公甫的宅邸。门开时，李公甫的惊愕凝固在脸上。林默拱手作揖，姿态却透着阴寒：“李先生，松井先生与影佐大佐皆赞你文采斐然，若肯执笔为帝国正名，这箱金条便是见面礼。”他推开红木匣，金辉刺痛了李公甫的眼。
“林默！你竟做了汉奸！”李公甫的怒斥如刀。林默忽地压低声音，眼底泛起狠戾：“我若不‘做’，如何救你？抗日分子名单已上交宪兵队，你明日若不赴梅公馆签约，今夜便去提篮桥监狱陪他们吧。”他甩出一张伪造的逮捕令，纸张簌簌作响。
李公甫面色煞白。林默贴近他耳畔，气息如蛇：“笔锋一转，可活命；也可……成为英雄的尸骸。”他离去时，礼盒在青砖地上磕出闷响，像一记丧钟。
三日后，《申报》头版赫然登出《日中亲善，共荣之基》的社论。
梅公馆的雕花铜灯在深夜摇曳，林默将英美租界报社的收买名单呈上时，指尖在“《字林西报》主编史密斯”一行轻轻顿了顿。山本一郎翻阅着名单，嘴角勾起一抹满意的弧度：“小林君，你做得不错。影佐大佐特意嘱咐，赏你五百大洋，算是对你这几月‘勤勉’的嘉奖。”
林默垂首接过沉甸甸的银元匣，匣盖映出他眼底一闪而过的冷光，面上却堆起谄媚的笑：“多谢大佐，多谢科长！卑职定当为大日本帝国肝脑涂地！”
次日黄昏，霞飞路的“夜巴黎”舞厅霓虹闪烁。林默揣着银元匣，踉跄着跨进门槛，身上那件笔挺的西装故意沾了些酒渍。他挥舞着匣子，冲着舞女们嚷嚷：“来来来，今夜爷请客！拿酒来，拿最好的白兰地！”舞厅经理点头哈腰地端来三瓶洋酒，林默仰头便灌，辛辣的酒液顺着嘴角淌到领口，呛得他连连咳嗽，眼眶却始终清明。
半晌，他忽然捂住腹部，踉跄着冲向后巷。在拐角处的阴影里，他迅速从鞋底夹层摸出一张折叠的纸条，塞进空了一半的匣底。随即，他抓起一把墙角的煤灰抹在脸上，对着水洼呕出几口酸水，这才跌跌撞撞地朝巷口走去——那里，一辆黄包车正候着，车夫帽檐压得很低。
次日清晨，虹桥疗养院的白漆铁门在薄雾中静默。林默顶着两
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