卓文君吹熄油灯，厢房陷入黑暗。她走到窗边，轻轻掀开帘子一角。西市的灯火已陆续亮起，街道上行人渐稀，但那些不起眼的角落里，似乎总有目光在游移。她放下帘子，从怀中取出那枚温润的玉片，握在手心。社长的神念微弱但坚定，像黑暗中的一点萤火。她低声自语：“网已撒开，鱼已入彀。接下来，该收线了。”窗外，更夫敲响了初更的梆子，声音在夜风中传得很远。
同一时刻，向西三千里。
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西域，车师国以东百里外的戈壁滩。
月光惨白，像一层薄霜铺在无边无际的沙砾上。风从西北方向刮来，带着刺骨的寒意和细沙，打在脸上生疼。远处，天山山脉的轮廓在夜色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
一支马队在月光下疾驰。
马蹄踏在坚硬的戈壁滩上，发出沉闷的“哒哒”声，扬起细碎的沙尘。马匹的喘息声粗重，鼻孔喷出白气，在寒冷的空气中凝成雾。这支队伍约莫三十余人，人人身穿深色皮甲，外罩防风斗篷，脸上蒙着面巾，只露出一双双锐利如鹰的眼睛。
为首一人，正是甘父。
他骑在一匹高大的乌孙马上，身形魁梧，腰背挺直如枪。脸上风霜刻痕深重，胡须浓密，但那双眼睛在夜色中亮得惊人——那是经历过无数次生死搏杀、在绝境中淬炼出的光芒。他左手控缰，右手始终按在腰间弯刀的刀柄上，指节因为用力而微微发白。
三天前，他们在车师国边境截获了一支韦家商队的小队。
那支小队只有七人，伪装成普通的皮货商，但马背上驮着的货物里，却藏着几件不该出现在西域的汉军制式皮甲。甘父亲自审问，用了些手段，终于撬开了其中一人的嘴——胡衍的副手，那个知道韦贲商行所有内幕的关键人证，被关押在一处废弃戍堡里。
就在车师国以北五十里，一处隐秘的山谷中。
“头儿！”
一名护卫策马从前方折返，声音压得很低，在风声中几乎听不清：“前面有情况，像是马贼的探子。”
甘父勒住马，抬手示意队伍停下。
所有人在瞬间静止，只有马匹不安地踏着蹄子。戈壁滩上死寂一片，风声呼啸，远处传来几声狼嚎，凄厉而悠长。甘父眯起眼睛，望向护卫所指的方向——约莫百步外，几块风蚀岩的阴影里，隐约有东西在动。
“多少人？”甘父问。
“三四个，躲在石头后面，盯着我们。”护卫说，“要不
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