会议室里陷入了彻底的僵局。陆军派和海军派的矛盾已经公开化、白热化。一方坚持死战到底，另一方主张立即和谈。而首相大隈重信夹在中间，左右为难。
他知道八代六郎说得有道理。从纯军事角度，海军主力覆灭后，日本已经失去了制海权。而没有制海权的岛国，战争持续下去只有死路一条。
但他也知道，如果现在接受和谈，他的内阁立刻就会倒台。陆军不会答应，议会不会答应，国民更不会答应。日俄战争后积累起来的民族自豪感和军国主义情绪，不允许政府做出“屈辱”的让步。
“诸君，”大隈重信疲惫地揉了揉太阳穴，“今天的会议先到这里。我需要时间思考。海军方面，尽快提交详细的战报和损失评估。陆军方面，做好本土防御的准备。外务省……尝试通过第三方，了解兰芳的意图。”
他顿了顿，看向八代六郎：“八代大臣，请你留一下。”
其他大臣和将领陆续离开。冈市之助经过八代六郎身边时，冷冷地哼了一声，眼神里的敌意毫不掩饰。
很快，会议室里只剩下大隈重信和八代六郎两人。
首相站起身，走到窗边，看着外面官邸庭院里的松树。沉默了很久，他才开口：
“真的……一点希望都没有了吗？”
八代六郎走到他身边，也看向窗外：“首相阁下，您见过金刚级的主炮齐射吗？”
“见过几次演习。”
“那您想象一下，比那种炮更大、射程更远、精度更高的炮，在日本本土外海开火的样子。”八代六郎的声音很轻，“他们不需要登陆，不需要占领。只需要每天炮击几个港口，击沉几艘商船。一个月后，我们的煤炭、石油、铁矿石就会告急。两个月后，工厂会停工，火车会停运。三个月后……饥荒就会开始。”
大隈重信的手微微发抖。
“而我们的海军，对此毫无办法。”八代六郎继续说，“我们追不上他们，打不到他们，甚至……看不到他们。这就是技术代差，首相阁下。我们和兰芳之间，隔着一整个时代。”
他转过身，面对大隈重信：“我知道我的建议不会被接受。陆军会反对，国民会愤怒，甚至天蝗陛下也可能……但这是我作为海军大臣，最后的、也是最诚实的忠告：和谈，越早越好。每拖延一天，我们未来要付出的代价就会更大。”
大隈重信久久不语。最后，他长长地叹了口气：
“你的辞职信，带来了吗？”
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