今村惊醒了。天色已完全暗下来，阵地上只有零星的火光。吉田在站岗，背影在夜色中像一尊雕塑。
“伍长，”小林小声说，“你说战争结束后，我们会成为英雄吗？”
今村看着这个才十九岁的年轻人，想起了自己同样年纪的弟弟。
“先活到战争结束再说吧。”他说。
夜空无星，乌云密布。远处凡尔登城区方向，火光映红了半边天。那里，战役还在继续，血流还在继续。
而在七千公里外的迪拜，陈峰刚刚批准了向德国出口第一批“特种合金钢”的合同。这种钢材的强度和韧性远超这个时代的普通装甲钢，非常适合用于制造“某些特殊车辆的防弹外壳”。
合同金额：一百二十万英镑。付款方式：百分之五十用德国持有的美国国债支付，百分之五十用克虏伯公司的机床抵扣。
签完字后，陈峰走到战略室的观景窗前——这是整个房间唯一能看见外界的窗口。窗外，迪拜港灯火通明，一艘新下水的货轮正在鸣笛起航。
“今天又是充实的一天。”他轻声自语，然后拉上了窗帘。
威廉港，1916年7月5日，午夜23时47分。
港内的探照灯光束像苍白的手指，在漆黑的水面上来回扫动。浓雾从北海方向缓缓涌来，吞没了防波堤尽头的灯塔，只留下模糊的光晕。码头上，最后一队补给车刚卸完货物，身穿油污工作服的码头工人正用绞盘将成箱的炮弹吊运上舰。
“冯·德·坦恩”号战列巡洋舰的舰艏像一柄剃刀切开雾气。这艘19000吨的巨舰在日德兰海战中奇迹般幸存，但左舷水线下方的破口只用钢板临时修补，航行时仍会渗水。此刻，她正以五节的微速，悄无声息地滑出三号泊位。
舰桥上，弗兰茨·冯·希佩尔海军中将背手站立。这位五十四岁的舰队指挥官穿着厚重的海军大衣，衣领竖起来抵御夜间的寒气。他的脸在仪表盘微弱的红光映照下棱角分明，下巴紧绷成一条直线。
在他身后，航海长埃里希·施密特少校正俯身在海图桌上，用圆规和直尺仔细检查航线。铅笔划过纸张的沙沙声在寂静的舰桥里异常清晰。
“航向280，速度五节，长官。”舵手汉斯·克劳斯下士低声报告。他是个二十岁的小伙子，来自汉堡的造船工人家庭，三个月前刚被补充到舰队，顶替日德兰阵亡的老舵手。
“保持。”希佩尔的声音平稳，听不出情绪。
舰队正在集结
…。。