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他环视所有老兵：“——要保持尊严。不准哭闹，不准喧哗，不准做出任何有损国格的事。你们代表的是兰芳海军的历史，要让英国人看看，我们的老兵是什么样子。”
“明白！”林三泰挺直腰板，敬了一个标准的军礼。尽管只有一只手，但动作依然有力。
陈峰回礼，然后转身走向观礼台。王文武跟上去，小声说：“大统领，这会不会让英国人觉得我们在煽情……”
“他们怎么想不重要。”陈峰脚步不停，“重要的是，我们的军人要知道：国家不会忘记他们的牺牲，哪怕是一艘船、一块钢、一颗铆钉。”
他登上观礼台，望向港口入口方向。
八点整，阿斯奎斯的船队该到了。
上午八点十五分，英国皇家海军驱逐舰“大胆号”引导着首相座舰“马来亚号”战列巡洋舰驶入迪拜港主航道。
阿斯奎斯站在“马来亚号”的舰桥上，举着望远镜观察这座正在崛起的东方港口。作为经历过维多利亚时代辉煌的老政治家，他见过世界各大港口：伦敦的恢弘、汉堡的严谨、纽约的繁忙、上海的杂乱。但迪拜……不一样。
这里的一切都太新了。码头起重机是德国最新的电动型号，仓库是钢筋混凝土结构，道路是平整的柏油路面，连路灯杆都是统一的不锈钢材质。更远处，城市轮廓线上，几座超过十层的建筑正在施工——在这个时代，除了欧美大城市，很少有地方会建这么高的楼。
“像个暴发户。”站在他身边的海军大臣贝尔福低声评论，“但是个很有钱的暴发户。”
阿斯奎斯没有回应。他注意到港口里停泊的其他舰船：两艘俾斯麦级战列舰的姊妹舰正在舾装，船台上还有至少四艘巡洋舰的龙骨。更让他心惊的是造船厂规模——十二个大型船坞，全部在工作，电焊的火花在晨光中闪烁如星。
这个国家的工业产能，已经超过了意大利，正在逼近法国。
“首相，他们准备了欢迎仪式。”贝尔福指着码头方向。
阿斯奎斯顺着方向看去。码头上确实有仪仗队、军乐队，甚至铺了红地毯。但……太简陋了。没有欢迎标语，没有鲜花，没有民众欢呼，只有穿着军服的人列队站立，像在执行任务而不是迎接贵宾。
“他们在表达不满。”阿斯奎斯放下望远镜，“因为我们质疑他们在霍尔德萨的驻军。”
贝尔福皱眉：“这不符合外交礼仪。您是英国首相，理应得到最高规格接待。”
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