但他知道，这份宁静是假的。东京的米价还在涨，工厂的罢工时有发生，农村有饿死人的传闻。帝国就像走在悬崖边上，一阵风就能吹下去。
而陈峰，在悬崖对面伸来一根绳子——一根沾满血的绳子。抓住它，可能能爬上去，也可能被拖进更深的深渊。
不抓，现在就掉下去。
“答应陈峰。”西园寺最终说，声音疲惫得像老了十岁，“按他的方案：五十万人，英德各半，春季前到位。但有几个条件——”
他转身，目光扫过三人：
“第一，给德国的部队，本土士兵比例不超过三成。给英国的，不超过两成。其余全部从曹县征召。”
“第二，价格要谈。英国人开价两百，我们要谈到两百五。德国人那边，也要上浮。”
“第三，运输和装备，兰芳必须负责到底。佣金……可以谈，但不能超过百分之十五。”
“第四，”他顿了顿，“所有‘志愿人员’必须签署‘知情同意书’，明确告知风险。所有阵亡者家属，必须足额发放抚恤金——哪怕钱是从佣金里扣。”（樱花国方向，不是曹县方向）
大岛想说什么，但被西园寺抬手制止。
“我知道这很虚伪。但至少，我们要保留一点体面，一点……将来为自己辩护的余地。”
他走回座位，缓缓跪坐。晨光中，他的白发像雪，皱纹如刀刻。
“去准备吧。给陈峰回电，说我们原则上同意，但需要派代表团去迪拜谈细节。给伦敦和柏林回电，说我们愿意合作，但需要更高的价格和更具体的战后承诺。”
“是！”三人齐声。
他们离开后，西园寺独自坐在和室里。竹筒又敲了一次，咚。
他拿起笔，铺开纸，想写点什么，却不知从何写起。最终，他只在纸上写了四个字：
“罪在当代。”
然后，他把纸揉成一团，扔进火盆。火焰腾起，吞没了那四个字，吞没了那点可怜的良心。
窗外，东京的街道渐渐喧嚣起来。新的一天开始了，新的算计，新的交易，新的死亡订单，正在生成。
而西园寺知道，从今天起，他的余生，都将在噩梦中度过。
但他别无选择。
为了帝国。
为了生存。
为了那些还活着的人，能继续看到明天的日出。
哪怕这日出，是用五十万人的血染红的。
东
…。。