图马尔蒂把托盘放在桌上，没有离开。他跟随威尔逊多年，从普林斯顿大学校长时期就开始服务，能读懂这位总统的每一个细微表情。
“今天和英国首相的会谈……很艰难？”
威尔逊苦笑：“他们很直接。没有绕弯子，没有外交辞令，直接把最残酷的现实摊在我面前：要么帮忙，要么看着我们的经济崩溃。”
“您相信他们说的吗？”
“数据不会说谎。”威尔逊指了指桌上的文件，“至少经济数据不会。至于军事局势……我已经让陆军部和海军部的情报人员去验证了，但初步反馈是，英国人的评估基本准确。”
图马尔蒂沉默了一会儿。他走到窗前，看着外面漆黑的南草坪。
“我父亲参加过内战。”他突然说，“在安提塔姆战役中失去了一条腿。他常说，战争最可怕的地方不是死亡，而是它会让好人做坏事，让理智的人变得疯狂。他说，一旦你开了第一枪，就再也回不去了。”
威尔逊看着秘书的背影。图马尔蒂很少谈论他的家庭。
“你认为我们应该参战吗，约瑟夫？”
图马尔蒂转过身，脸上有一种罕见的严肃表情。
“我不是总统，先生。我没有资格做这个决定。但我知道一件事：如果我们要参战，必须是为了正确的原因——不是为了银行家的钱，不是为了政治家的野心，而是为了真正值得牺牲的东西。”
“比如？”
“比如阻止更大的屠杀。比如保护弱小。比如……让世界变得更好一点，即使只是好一点点。”图马尔蒂停顿，“英国人说德国人是野蛮人。我不完全相信，但我相信，如果让一个国家通过侵略和T杀来赢得霸权，那将开一个可怕的先例。下一次，可能就没有人能阻止他们了。”
威尔逊陷入沉思。图马尔蒂的话触动了他内心深处的某种东西。是的，他是理想主义者，但他不是天真的人。他理解权力的逻辑，理解国际政治的残酷。也许，有时候，使用武力是为了最终消除武力——这个悖论折磨了他很久。
1916年11月20日，深夜十一点四十分。
柏林，无忧宫东翼的地图室。
墙上的巨幅欧洲战区图被红蓝两色图钉密密麻麻地标注着，每一枚图钉代表一个师级单位。西线那片错综复杂的堑壕网络在煤油灯的映照下，像一道从英吉利海峡一直蔓延到瑞士边境的丑陋伤疤。东线则显得空旷得多——俄国人的红色图钉已经大规模后撤，只
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