公民和利益的必要措施》。另一份是兰辛准备的简报，详细分析了美丽卡参战可能引发的各种连锁反应。
阳光从南窗斜射进来，在地毯上投下明亮的光斑。但办公室里感觉不到温暖，只有一种冰冷的、决策前的凝重。
门开了，兰辛和陆军部长贝克一起走进来。两人都脸色凝重。
“总统先生，参谋长联席会议刚刚完成了初步评估。”贝克开门见山，“如果对德宣战，我们需要至少六个月时间才能向西线派遣第一批作战部队。一年时间才能达到五十万人的规模。完全动员需要十八个月到两年。”
“代价？”威尔逊问。
“直接军费预计超过二百亿美元。伤亡……无法准确预测，但基于欧洲战场的经验，五十万人的部队在一年作战中可能损失十万到十五万人。”
十万到十五万。每个数字背后都是一个家庭，一个故事，一个被切断的未来。
威尔逊的手指轻轻敲击桌面：“如果我们不参战呢？”
兰辛回答：“英国可能会在年内被迫求和，法国可能崩溃。德国将主导欧洲，美丽卡在欧洲的投资和债务可能无法收回。更重要的是，一个胜利的、军国主义的德国将成为美丽卡未来的长期威胁。”
“但如果我们参战，并且胜利了，然后呢？”威尔逊追问，“德国会被肢解，会被羞辱，会背负无法偿还的赔款。然后二十年后，一个复仇的德国会再次崛起。那时我们准备好了吗？准备好再打一场更大规模的战争？”
问题很残酷，但必须面对。
贝克和兰辛对视一眼。兰辛谨慎地说：“总统先生，那是最坏的情况。也许我们可以争取到一个更合理的和平，一个既能限制德国，又不至于激起复仇情绪的和平。”
“怎么争取？”威尔逊站起来，走到世界地图前，“当我们的青年在欧洲流血时，当民众被宣传机器煽动起对德国的仇恨时，当政客们喊着‘要德国付出代价’时，我们怎么争取一个‘合理的和平’？”
他转过身，眼睛里是深深的疲惫：“我研究历史，我知道战争如何扭曲人性。1914年时，所有人都说战争会在圣诞节前结束。现在呢？两年半过去了，五百万人死了，而结束还遥遥无期。一旦美丽卡参战，一旦我们的血开始流，所有的理性都会消失，剩下的只有仇恨和报复。”
办公室里安静下来。远处，华盛顿纪念碑的尖顶在窗外清晰可见，那是为了纪念另一位战争中的总统——乔治·华盛顿，他领导美丽
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