八日，清晨。
阳光从东方海平面升起，将天空染成金红色，再渐渐褪成清澈的蔚蓝。海面平静得像一块巨大的蓝宝石，只有微风掠过时泛起细碎的波纹，反射着耀眼的光。晨雾在海湾入口处缓缓流动，像一层薄纱，半掩着霍尔木兹海峡两侧的山峦轮廓。
迪拜海军基地的瞭望塔上，值勤军官举着高倍望远镜，紧盯着东南方向的海域。他的军装已经被汗水浸湿——虽然还是清晨，但波斯湾二月的气温已经接近三十摄氏度。潮湿、闷热，空气中弥漫着海水的咸味和远处炼油厂淡淡的硫磺味。
“方位135，距离二十海里，发现大型舰影。”瞭望员的声音通过通话管传来，带着一丝兴奋。
值勤军官立即调整望远镜。在镜头里，首先看到的是三缕黑烟，在清澈的天空中笔直上升。然后，舰影从海平面下缓缓升起——先是桅杆，然后是舰桥，最后是巨大的炮塔和修长的舰体。
“确认身份：美丽卡海军‘亚利桑那号’战列舰，伴随两艘驱逐舰。航向310，航速十五节。”
值勤军官放下望远镜，对通讯兵说：“报告基地司令部，目标进入预定海域。按A方案执行。”
命令通过电话和信号旗同时传达。整个迪拜海军基地像一台精密的机器开始运转。
基地司令部，作战指挥室。
李特中将站在巨大的海图桌前，手里拿着刚送来的报告。他身材瘦削但挺拔，穿着白色夏季将官常服，肩章上的两颗将星闪闪发亮。作为兰芳海军司令兼迪拜基地司令，他今天要完成一个特殊的任务——接待美丽卡太平洋舰队司令罗德曼中将，并在“不经意间”展示兰芳的实力。
“罗德曼很准时。”他对身边的参谋长说，“告诉码头，按最高外交礼仪准备。仪仗队、军乐队、红地毯——全部到位。但要自然，不要显得过于隆重。”
“明白。”参谋长记录，“参观路线已经规划好：码头、维修区、训练中心，最后是军官俱乐部会谈。船坞区和珠江号附近已经加强警戒，无关人员全部清场。”
“雷达站和航空站呢？”
“按您的指示，雷达天线正常运转，但操作室里只留基本值班人员。航空站的飞机全部停在机库，只有两架侦察机在跑道待命——这是日常巡逻的正常配置。”
李特点点头。展示要有分寸：既要让美丽卡人看到兰芳的现代化，又不能暴露核心机密；既要展示实力，又不能显得炫耀。
他看了看表：上午八点
…。。