“缅甸。丢了。”
再拿起一份。
“伊朗。也丢了。”
他把那叠电报摔在桌上，抬起头，看着那些沉默的脸。
“四天。四天时间，大英帝国丢了半个亚洲。你们谁能告诉我，接下来还会丢什么？”
会议室里一片死寂。
海军大臣约翰·杰利科——不是那个被困在孟买的杰利科上将，是他的堂兄，也叫约翰·杰利科，但这位是文官——终于开口。他的声音很小，像是在自言自语。
“首相，我们在马来亚的军队……损失太大了。樱花国人死了四万多，但我们的人……”
“但我们的人怎么了？”阿斯奎斯盯着他。
杰利科低下头。
“我们的人，投降了。三万多人，包括十七名高级军官，全部成了俘虏。”
阿斯奎斯闭上眼睛，深吸一口气。
三万多人投降。十七名高级军官被俘。这是大英帝国建军以来，从未有过的耻辱。
陆军大臣基钦纳开口了。他的声音沙哑，但还算平稳。
“首相，现在最重要的是保住埃及。苏伊士运河一旦被切断，我们和印度的联系就彻底断了。印度要是再丢了……”
他没有说完，但所有人都知道那意味着什么。
印度是大英帝国皇冠上的明珠。丢了印度，帝国就真的完了。
阿斯奎斯睁开眼睛，看着他。
“拿什么保？西奈半岛丢了，兰芳十二万人已经冲到运河边了。埃及那点守军，够人家打几天？”
基钦纳沉默了几秒。
“我们可以从地中海调兵。埃及离欧洲近，比亚洲近得多。只要守住苏伊士运河，就能……”
“就能什么？”阿斯奎斯打断他，“就能等着兰芳人从西奈半岛再发动一次进攻？还是等着樱花国人从缅甸打进印度？”
他站起来，走到墙边那张巨大的世界地图前。地图上，英国殖民地曾经被涂成大片大片的红色，从加拿大到澳大利亚，从非洲到亚洲，遍布全球。但现在，那些红色正在一片片褪色——新加坡没了，缅甸没了，伊朗没了。印度的红色还留着，但已经被黑色的箭头包围了。
“诸位，”他指着地图，“看看这个。一百年，我们用了一百年，才把这么多土地涂成红色。现在呢？四天，只用了四天，就丢了一半。”
他转身，看着那些沉默的大臣。
“你们谁能
…。。