“珀斯是西澳首府，有两万多人口，有港口，有驻军。情报说，那里有一个旅，三千多人。英国人应该会守。”
杨国焱笑了。
“三千人。咱们两万人。用坦克一冲，他们能撑多久？”
范璞璞也笑了。
“撑不了多久。”
杨国焱点了点头。
“那就快点。越快越好。打下珀斯，就有港口，就有补给。然后继续往东，一口气跑到墨尔本。”
他跳下沙丘，向部队走去。
“传令各团，准备出发。目标——珀斯。”
下午三时，南线部队开始出发。
同样是坦克在前，卡车在后，同样是烟尘滚滚，遮天蔽日。不同的是，他们走的是南线，更荒凉，更空旷，也更热。
一个士兵坐在卡车上，看着远处那片无边无际的荒漠，问旁边的老兵。
“班长，这地方怎么这么荒？连棵树都没有。”
老兵抽着烟，眯着眼睛看着前方。
“沙漠呗。澳大利亚中间全是沙漠。咱们走的还是海边，好歹有点草。”
那士兵咽了口唾沫。
“那得走多久？”
老兵想了想。
“到珀斯，两千多公里。一天一百五，得走半个月。”
士兵的脸色白了。
“半个月？就这么一直走？”
老兵看了他一眼。
“走半个月算什么？打半个月才要命。走路累不死人，打仗才死人。”
士兵想了想，点了点头。
“也是。”
卡车继续向前，卷起一路沙尘。
远处，太阳正在落山，把整片天空染成血红色。那些坦克的轮廓在夕阳中格外清晰，像一群正在迁徙的钢铁巨兽。
伦敦，唐宁街十号。
阿斯奎斯坐在办公室里，面前摊着厚厚一叠电报。他已经看了两个小时，脸色越来越难看。
第一份电报：澳大利亚西海岸发现大规模登陆舰队，正在皮达马拉一带登陆。
第二份电报：登陆部队至少两万人，有坦克、卡车、大炮，正在向内地推进。
第三份电报：珀斯告急，请求紧急增援。
第四份、第五份、第六份——每一份都在说同一件事：兰芳人来了。
他把那些电报往桌上一摔，双手捂着脸。
陆军大臣基钦纳推门进来，脸色同样凝
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