春意渐浓，花园里的草木抽出新芽，一派生机盎然。靳家也似乎彻底走出了旧日的阴霾，沉浸在平静而充满希望的家庭生活中。对长子靳苏航（航航）天赋的发现，起初只是在家庭内部引发了一阵温和的讨论与欣喜，家人达成共识：顺其自然，提供支持，不施加压力，确保孩子全面健康成长。为此，靳寒通过厉寒深的关系，为苏航联系了一位退休的、德高望重的数学教授（以家庭教师的名义，每周上门一次），进行一些启发式的引导和拓展，更多时间则留给苏航自己探索，以及享受正常的学校生活和家庭时光。
苏航的表现一如既往的沉稳。在学校，他依然是那个成绩优异、略显安静但人缘不错的少年，与同学们相处融洽，并未因天赋而显得格格不入。在家里，他是疼爱妹妹的哥哥，是好奇弟弟眼中的“百科全书”，是父母和祖父母眼中懂事体贴的好孩子。只有在他自己的房间里，面对那些越来越深的数学专著、编程挑战和那些连靳寒看着都有些眼晕的复杂模型草稿时，那个思维缜密、目光如炬的小天才才会完全显现。
那位化名“陈老”的退休教授，在第一次与苏航进行了一场关于“图论与网络流”的非正式讨论后，私下里对靳寒感慨：“这孩子的心智和思维深度，远超过他的年龄。更难得的是，他没有那种天才常有的焦躁和傲慢，沉静、专注，对知识本身有着纯粹的热爱。靳先生，苏女士，你们养育了一个非常了不起的儿子。他需要的，可能不仅仅是一个家庭教师，而是一个更广阔、更专业，同时又能保护他天性的平台。”
陈老的话，让靳寒和苏晚既骄傲又深思。他们明白，航航的成长路径，可能注定与普通孩子不同。但他们依然希望谨慎行事，不希望过早地将孩子推入一个充满竞争和压力的特殊环境。
然而，是金子总会发光。苏航那不经意间显露的光芒，终究引起了更专业领域的注意。
契机源于一次全国性的、面向中学生的“信息学与数学跨学科创新挑战赛”。这场比赛规格颇高，旨在发掘和培养在计算机科学与数学交叉领域有潜质的青少年。苏航所在的学校也收到了邀请，在数学老师的鼓励下，苏航抱着试试看和验证自己想法的态度，以个人名义报名参加了线上初赛。
初赛是长达五小时的线上编程与数学建模混合赛题。苏航利用一个周末的下午，在自己的房间里安静地完成了比赛。靳寒和苏晚只是知道儿子参加了一个比赛，并未特别在意，只叮嘱他注意休息。
几周后，初赛结果公布。苏航的
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