波士顿的毕业季喧嚣渐远，查尔斯河畔的夜色与父子的对话，沉淀为靳朗心中一份沉静而明晰的决心。他没有急于回国，而是遵从与父亲的约定，用毕业后的两个月时间，以“自由调研者”的身份，开始了一场深入而低调的产业考察。他婉拒了所有家族光环可能带来的便利，以一个普通商学院毕业生的视角，穿梭于硅谷的科技公司、纽约的创新工场、上海的新消费品牌孵化器，甚至深入靳润集团内部几个不同类型的业务单元，与一线员工、中层管理者、乃至保洁保安聊天。他观察，他倾听，他记录，他思考。苏晚偶尔能收到儿子发来的简短消息和随手拍的、视角独特的照片，知道他在路上，在寻找。
靳寒没有过多追问，只是让助理确保靳朗的行程安全和基本便利，并在他需要时，提供一些不引人注目的引荐。他给儿子空间，也给他时间。真正的选择，需要内心的确认，也需要现实的锤炼。
两个月后，靳朗风尘仆仆却眼神明亮地回到了靳家大宅。晚餐桌上，他不再是那个略带拘谨的毕业生，而是带着一种经过沉淀的笃定。他讲述了路上的见闻，硅谷极客对技术的狂热与对商业模式的漠然，上海弄堂里老字号与新潮牌的奇妙共生，靳润某个区域公司里，一位基层物业经理如何用一款自研的小程序提升了业主满意度……他的叙述不疾不徐，却充满了细节和洞察。
“所以，有答案了？”饭后，靳寒将儿子叫进书房，递给他一杯清茶，开门见山。
靳朗双手接过茶杯，温暖透过瓷壁传来。他在父亲对面坐下，腰背挺直，目光坦然。“爸，我想先从‘智慧生活实验室’做起。”
“智慧生活实验室？”靳寒微微挑眉，这个名词有些陌生，显然不是集团现有的成熟板块。
“是的，”靳朗点头，眼中闪烁着筹划已久的光彩，“这不是一个传统的业务部门，更像一个内部的创新孵化器和新业务探索平台。我的初步构想是，它独立于现有各事业部，直接向集团创新战略委员会汇报，初期团队精干，资金预算也严格控制。”
他放下茶杯，打开随身携带的平板电脑，调出一份简略的方案。“它的核心目标有两个：一是对内，用新的技术和数据思维，对集团现有的地产业务、物业服务、商业运营等进行‘微创新’和效率提升试点，比如我看到的那个物业小程序，如果优化推广，可能带来可观的成本节约和体验提升；二是对外，探索和孵化与‘未来生活方式’相关的新业务机会，可能是智能家居的深度整合服务，可能是基于社区的
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