通济漕会议事堂内，檀香烧到尽头，落下的香灰积在铜炉边缘。
堂内摆着八张太师椅，除了陆文昭的位子空着，其余六房香主皆列坐其次。
首位上，总会首雷震面色灰败，手里那对闷尖狮子头核桃停了转动。
下面的人无人敢率先开腔，只听见外面风卷落叶的飒飒声。
如坐针毡的压抑在各人眉眼间打转。
半晌，香水堂陈香主挪了挪身子，打破了死一样的安静：
“会首，这局势，咱们不能硬扛了。昨夜水程堂那头传来的动静，连栈桥的石板都被洗了三遍。”
“陆文昭那畜生栽了不提，那许家大少可是把十四万两白银原封不动交了出去。这种不吃荤腥的主，最是难对付。”
旁边银账房的几名管事连连附和。
陈香主压低嗓门，接着道。
“自古民不与官斗，许家现在还担着户部尚书的衔。”
“咱们几房凑一凑，拿出五万两现银，备上厚礼送去诚意伯府。”
“伸手不打笑脸人，花钱消灾，这通州和京畿江面的日子总还得过下去。”
这番话落在雷震耳朵里，刺耳至极。
他这半辈子，何时轮到向个毛头小子摇尾乞怜？可理智却告诉他，眼下除了破财免灾，别无他途。
就在众人盘算这十万两要如何分摊时，只听见外头院子传来一阵杂乱的脚步声和惊呼声。
砰的一响。
议事堂两扇大门被人从外面一脚踹开。
满堂香主大骇，纷纷起身。
许无忧一身月白锦袍，不带刀兵，只领着撑伞的老周，慢悠悠地跨过那道半尺高的木门槛。
堂外院落里，足足站了一百多名漕帮精锐。
这群在刀尖上舔血的水匪见生人擅闯，皆怒目圆睁。
许无忧连正眼都没给这些兵刃，径直穿过这群杀气腾腾的方阵，如入无人之境。
他停在正堂中央，直视高坐在上的雷震。
不作揖，不抱拳，连最起码的江湖客套都省了。
“雷会首。”许无忧开了口，“把通济漕会的总舵名录，连同京畿三十六处码头的水牌，交出来罢。”
此言既出，堂内瞬间炸了锅。
刑水堂残存的三四名护法本就因昨夜的死伤憋了一肚子邪火，此刻直接拔出腰间横刀，刀尖直指许无忧面门。
“狂妄竖子！”一名刀疤护法
…。。