卡齐米日握紧玛丽亚的手：「我们可以先订婚。」
「不能。」卡齐米耶拉夫人回答得十分乾脆。
卡齐米日似乎早已准备过许多说服父母的理由。
他称赞她的学识、品格和毅力，说她以金质奖章从中学毕业，熟练掌握法语和德语，远比华沙许多有嫁妆的小姐出色。
但这些话没有起到任何作用，他父母的脸仍然冷得像冰，丝毫没有融化的迹象。
「我聘请斯克沃多夫斯卡小姐，就是因为她足够优秀，能够教育你的弟妹。」尤利乌什说道，「但婚姻是另一回事。」
「她是父亲您的老朋友的女儿，也不是陌生人。」
「所以我们才给她500卢布的优厚工资，让她可以把一部分寄给巴黎的姐姐。」
玛丽亚开口说道：「佐拉夫斯基先生，我并没有因为卡齐米日向我求婚，就忘记您一家给我的待遇，我一直很感激。」
卡齐米耶拉夫人看向她：「那麽你应该明白，我们没有亏待你。」
「我一直很认真地教育布朗卡、安齐娅和斯塔斯，他们的成绩也很好。」
「你知道，现在我们谈的不是你的工作！」
「母亲，你正是一直在谈她的工作。」卡齐米日说道，「因为她靠做家庭教师生活，所以你认为她不能成为我的妻子，不是吗？」
卡齐米耶拉夫人不再掩饰：「是的！佐拉夫斯基家的长子不能娶一位没有嫁妆、没有财产，还要供养家人的女家庭教师。」
卡齐米日的脸色变了：「玛丽亚的父亲是受人尊敬的教师。」
「受人尊敬，但不代表他能替女儿准备符合佐拉夫斯基家地位的嫁妆。」
卡齐米耶拉夫人又提醒儿子，他将来想留在大学里，少不了教授的推荐、亲友的引见和一份能够让他安心研究的收入。
佐拉夫斯基家的姓名可以替他打开许多门，他却打算让华沙所有人先记住，他为了迎娶家中的女家庭教师同父母决裂。
「他们不会先问斯克沃多夫斯卡小姐有多聪明。」她说道，「他们只会问，你为什麽非得娶一个门不当、户不对的姑娘。」
「我不需要她的嫁妆。」
「那麽你可以停止使用这个家的土地、收入和人脉，然後再向我们证明你不在乎钱。」
这句话使卡齐米日一时无法回答。
尤利乌什站起身，从书桌後走了出来：「如果你坚持同斯克沃多夫斯卡小姐结婚，我不会再
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