林如海也没有推拒，与贾璟一同起身往着一旁暖阁而去。
而就在贾璟和林如海叙话之际，另一边，金陵牛首山旁，沈家别业。
这座别业藏在牛首山旁的竹林深处，从外头看不过是一处寻常的乡绅庄园，青瓦白墙，门楣朴素。
可进了大门，绕过影壁，便见一栋三层阁楼拔地而起，飞檐翘角，四面开窗，登楼可望佛顶塔影。
阁楼四周古木参天，将外头的视线遮得严严实实，楼下有护院来回巡守，寻常人靠近不得。
阁楼顶层，四面窗扇半开着，秋日的山风穿堂而过，带着竹叶的清苦气。
正中一张紫檀大案，案上摆着茶具，四把太师椅分列两侧。
墙上挂着一幅《牛首雅集图》，画的是前朝文人在此结社吟诗的旧事，画角题着“崇正”二字。
此刻，江南九大家族之一的沈家家主沈鹤龄正会见着文家家主文廷筠、钱家家主钱世昌以及侯家家主侯景行。
江南九大家族原是甄家、曾家、任家、黄家、陈家、沈家、文家、钱家和侯家。
其中曾家、任家、黄家、陈家四家已经陆续被抄家，只剩下另外五家。
而甄家这段时日已渐渐不参加九大家族的议事，于是就只余沈、文、钱、侯四家在此私会。
沈鹤龄坐在主位，他今年六十八岁，面皮清癯，颧骨微高，穿着一件半旧的靛蓝道袍，
头上只别一根乌木簪，通身上下再无余物，像一位致仕多年、不问世事的乡间老儒。
可江南官场谁不知道，就这位“不问世事”的老儒，一句话就能让一个知府丢官，一篇文章就能让一省巡抚坐立不安。
“这景国公今日在彝伦堂所议之事，诸位可听说了？”
“他已经正式下令整军、清田，还当场拿捕了二十七位府州县及卫所主官，现在南直隶是人心惶惶，官心不安。”文廷筠皱着眉头，率先高声说道。
钱世昌紧随其后，叹了口气道：
“何止二十七位，这些日子，韩赞州那阉贼已经借着白莲教一案，先后拿捕了金陵城内大小官员数十人。”
“这些人落在皇城司手里，若是胡乱攀诬，还不知要牵扯出多少事来，这是要兴大狱啊……”
侯景行靠在椅背上，一只手搭着扶手，指尖有一下没一下地敲着，冷声道：
“这个景国公不愧是手段酷烈的，短短时日，就接连杀人抄家，滥失刑戮，行事这般无所顾忌
…。。